APELDOORN - De hartpil Inegy zorgt mogelijk voor een verhoogde kans op kankersterfte bij gebruikers. In Nederland slikken zo’n 35.000 mensen het medicijn.
In een deze week verschenen online-artikel in The New England Journal of Medicine ventileert de redactie haar twijfels over de pil naar aanleiding van de uitkomsten van enkele studies. De onderzoekers zelf zijn minder kritisch.
Inegy is een combinatiepil die bestaat uit plantensterolen -het middel ezetimibe- die de opname van cholesterol in de darm remmen en de cholesterolverlager simvastatine.
Uit onderzoek bij patiënten met een vernauwde buikslagader werd gekeken of de pil verergering van de zogeheten stenose kon remmen. Dat bleek niet het geval. Wel stierven in vier jaar tijd 105 deelnemers aan kanker in de behandelde groep tegen 70 personen in de groep die een nepmiddel kreeg.
Vervolgens keken de onderzoekers naar de tussentijdse gegevens met betrekking tot kanker in nog lopende studies met het middel. Ook in deze onderzoeken vonden ze een hoger aantal kankerdoden in de Inegygroepen, hoewel er geen sprake is van een significant, een statistisch voldoende hard, effect. De vraag is nu of er sprake is van toeval of dat er een onderliggende oorzaak is.
De onderzoekers zelf neigen naar de eerste mogelijkheid, vooral omdat er in de behandelde groep niet meer kankergevallen optraden en alleen de sterfte aan kanker hoger was dan in de controlegroep. Ze pleiten wel voor verder onderzoek.
De redactie van het tijdschrift zelf heeft twijfels en stelt dat de bevindingen niet als toeval kunnen worden afgedaan totdat meer gegevens beschikbaar zijn. Ezetimibe remt volgens hen niet alleen de opname van cholesterol in de darm, maar ook van andere moleculen die mogelijk invloed uitoefenen op de groei van kankercellen.
Plantensterolen vormen ook de werkzame stoffen in cholesterolremmende margarines als Becel Pro Activ.
