Het is aangenaam koud. De temperatuur schommelt 14 graden onder het vriespunt. Fraai voorjaarsweer. Besneeuwde bergtoppen schitteren in de zon. Koningin Wilhelmina viel al voor dit fascinerend Noorse sneeuwlandschap.
Dagenlang moet hare majesteit er in 1927 en 1928 over hebben gedaan om het Noorse wintersportgebied rond Fefor te bereiken. De hotelier van het uit 1891 daterende Høifjellshotell gaf haar graag een aparte, speciaal ingerichte kamer.
Een vlucht of autorit naar de Noorse sneeuw verloopt tegenwoordig heel wat aangenamer dan tachtig jaar terug, terwijl de omgeving waarschijnlijk nog net zo betoverend is. Het winterse landschap straalt rust uit. Alleen de knisperende sneeuw verstoort de stilte tijdens een wandeling. Bomen buigen zwaar door onder een dik pak sneeuw.
De tijd lijkt stil te hebben gestaan in het wintersportgebied, pakweg 270 kilometer boven Oslo. Blokhutten en houten huizen, geverfd in fraaie aardetinten, vullen het landschap. Rook kringelt uit de schoorsteen. Een arrenslee rijdt voor. De inzittenden beschermen zich met een schapenvacht tegen de kou.
Een goedgeoutilleerde wintersportsector draait hier op volle toeren. De regio, op dik 1000 meter hoogte, slaagt erin een moderne tak van sport op te bouwen met behoud van de traditionele omgeving. De charme van dit gebied is juist het ontbreken van après-skitoestanden en overmatig toerisme. Bovendien kunnen de Noren door de noordelijke ligging tot ver in het seizoen sneeuw ’garanderen’.
Maden in de mond
Gålå biedt een reeks activiteiten. Skiërs kunnen zich uitleven op vijftien pistes (groen, blauw, rood, zwart) met een totale lengte van 20 kilometer. Vijf pistes zijn ’s avonds fraai verlicht, zeven skiliften voeren sporters naar de top. Daar ontrolt zich een fabelachtig uitzicht. Witte bergen, witte dalen, witte bomen, witte meren.
De sneeuwhellingen liggen pal naast het Gålå Høgfjellshotell. Vanuit het gehucht (35 inwoners) kunnen wintersporters zich verder vermaken met langlaufen, sneeuwwandelen, sleeën, ijsvissen, schaatsen, arresleetochten, paardrijden en frisbee-golf. Bijzonder is het snowraften. Met een rubberboot naar beneden roetsjen.
IJsvissen is een belevenis. Het ijs is een meter dik. De instructeur boort met een handboor een gat van 10 centimeter. Langzaam beweegt hij zijn 30 centimeter lange hengeltje -met blinkertje én drie maden- op en neer. Ook de oude Noren maakten gebruik van dit lokaas. „Om de maden te beschermen tegen bevriezing, bewaarden zij deze in hun mond”, vertelt een lokale visser. Anderhalf uur hengelen levert de drie vissers 21 zalmforellen op. „We kunnen een kampvuur op het ijs maken om de vangst te roosteren.”
Gålå biedt met de biatlon een unieke activiteit. „Een biatlon bestaat uit een combinatie van langlaufen en schieten”, legt schietinstructeur Ion-Christer Skogrud uit. Eerst een parcours langlaufen, dan aanleggen en vervolgens schieten. Hij hijst de rode vlag. Gericht vuren met trillende spieren valt niet mee. Eerst staand, dan liggend. Wie een doel mist, moet op de lange latten een strafrondje schuiven door de sneeuw. Links om de dennenboom.
Langlaufen is populair in Noorwegen. Gålå is aangesloten op een 230 kilometer lange route en de 630 kilometer lange Peer Gynts Rike. Een van de routes voert naar het 12 kilometer verderop gelegen Fefor, met vijf geprepareerde pistes, een skilift en een ijsbaan. Er is een miniem verschil tussen beide regio’s. Gålå biedt rust, Fefor biedt nog meer rust. „Gålå is voor fun, Fefor voor stilte”, zegt gids Ivar.
Hottub
Een absolute aanrader ligt op een uurtje rijden van Fefor, in de buurt van Dalseter, in het zuiden van de Espedalenvallei. Een bevroren en besneeuwde canyon, met dieptes tot 40 meter, biedt een onwaarschijnlijk fraai stuk natuurschoon. De ijsvallei is alleen met stevige sneeuwschoenen te betreden.
Een smal pad voert langs donkere rotsmassieven, meterslange ijspegels en azuurblauw bevroren ijsformaties. De lokale bevolking geeft de ijswoestijn de weinig gepaste naam Helvete (hel). De gids, gewapend met een dik touw, wijst de weg. „We moeten wel eens mensen uit de sneeuw omhoogtrekken.”
’s Avonds wacht de hottub. Met z’n drieën in het pikkedonker op temperatuur komen in een tobbe heet water. Het sneeuwt licht. Niemand ontkomt aan de ijzingwekkende gewoonte om uit het 40 graden warme water te stappen en zich rond te wentelen in de verse sneeuw. Terug in de tobbe begint de kwelling pas echt. Het lichaam tintelt aan alle kanten. Alsof duizenden naalden tegelijkertijd prikken. Ook dat is Noorwegen.
Meer informatie: www.skiingnorway.com, www.flysas.nl, www.nsb.no, www.visitnorway.nl, 0900-8991170.
