17-04-2009 13:55
| gewijzigd 17-04-2009 21:20
| Regioredactie
Dat maakte minister Verburg vrijdag bekend. De mogelijke ontpoldering maakte in Zeeland veel emoties los, omdat lang geleden ingepolderd land dan zou worden teruggegeven aan de zee. Ook in het parlement bestond verzet tegen het opgeven van de Hedwigepolder, onder meer van SGP, CDA, VVD en SP.
Verburg zei in een toelichting dat het kabinet uit respect voor de gevoelens van de Zeeuwen en het parlement een alternatief heeft gezocht in natuurvorming in het buitendijks gebied.
Een commissie onder leiding van oud-Tweede Kamerlid Nijpels adviseerde vorig jaar nog dat ontpoldering verreweg de beste manier is voor natuurherstel. De ontpoldering zou snel realiseerbaar zijn en zou de Nederlandse overheid niets kosten. Maar één boer zou, in geval het door zou gaan, worden onteigend.
In een verdrag uit 2005 heeft Nederland afgesproken dat de Westerschelde wordt uitgediept. Ter compensatie moet een gebied worden teruggegeven aan de natuur. Afgesproken was dat dit zou gebeuren door de Hedwigepolder onder water te zetten.
Vlaanderen hecht aan het Westerscheldeverdrag, omdat de haven van Antwerpen beter bereikbaar is als de Westerschelde dieper wordt. De Vlamingen hadden toegezegd de ontpoldering van de Hedwigepolder te zullen betalen. Dat zou gaan om een bedrag van ongeveer 30 miljoen euro. Het alternatief waarvoor het kabinet nu heeft gekozen, zal tussen de 180 miljoen en de 200 miljoen euro kosten.
Buitendijkse variant
Verburg hoopt dat Vlaanderen ook meebetaalt aan de buitendijkse variant waarvoor ze nu heeft gekozen. Daarover moet nog worden gesproken. „Over de financiële bijdrage moeten we nog stevig onderhandelen”, zei de minister.
Het kabinet verwacht dat de Europese Commissie kan instemmen met het besluit om op een andere manier land terug te geven aan de natuur. Mocht de commissie zich daartegen verzetten, dan wordt de Hedwigepolder alsnog ontpolderd. In het uiterste geval zal dan land worden onteigend.
„Volstrekt logisch"
CDA-Kamerlid Koppejan, een Zeeuw die met coalitiepartner PvdA optrok tegen de plannen voor de Hedwigepolder, reageert tevreden. Hij vindt het „volstrekt logisch” dat Vlaanderen meebetaalt aan het alternatief. „We doen dit voor de uitdieping van de Westerschelde om de toegankelijkheid van de haven van Antwerpen te waarborgen. Dan is het niet gek dat Vlaanderen ook betaalt.”
De locatie van de Hedwigepolder, op de grens van Nederland en België, volgens gegevens van Google Maps.
Hedwigepolder weergeven op een grotere kaart
