DEN HAAG - Het besluit over de aankoop van twee test-JSF’s wordt met drie maanden uitgesteld tot eind april volgend jaar.
Staatssecretaris De Vries van Defensie komt met dat besluit tegemoet aan de wens van een Kamermeerderheid, waaronder de coalitiepartijen PvdA en ChristenUnie.
De Vries stuurde donderdag tijdens het debat over de Defensiebegroting een brief naar de Kamer waarin hij schrijft dat het uitstel wel geld kost, omdat vliegtuigbouwer Lockheed een financiële waarborg vraagt voor de productiekosten.
De staatssecretaris wilde eigenlijk in februari besluiten over aankoop van de testtoestellen, maar de Kamer drong aan op meer tijd om in de tussentijd een goede vergelijking te kunnen maken tussen de JSF en zijn concurrent, de Saab Gripen Next Generation. De spanningen tussen de bewindsman en de Kamer liepen zo hoog op dat er coalitieoverleg achter de schermen nodig was om alle betrokkenen op één lijn te krijgen.
ChristenUnie-Kamerlid Voordewind toonde zich donderdag ingenomen met het besluit van De Vries. „Het uitstel maakt een degelijke parlementaire behandeling van de vergelijking van de vliegtuigen mogelijk en geeft Saab de gelegenheid zijn simulator van de Gripen aan te passen aan de Nederlandse oefenwensen.”
Staatssecretaris De Vries gaat aan de slag met het idee uit de Kamer om militairen die bij elkaar langer dan een jaar zijn uitgezonden, een bonus te geven.
Minister Van Middelkoop van Defensie zei donderdag in het debat over zijn begroting dat voor de krijgsmacht „een tijd van bestendiging” is aangebroken na een lange periode van bezuinigingen en reorganisaties. Hij benadrukte dat het leger zijn verplichtingen, onder meer in Uruzgan, aankan. De bewindsman liet wel doorschemeren dat de EU-lidstaten meer geld moeten gaan uitgeven aan Defensie, willen hun legers in de toekomst een rol van betekenis kunnen blijven spelen. Van Middelkoop voelt er niets voor om al in deze kabinetsperiode aan de slag te gaan met de uitkomsten van de verkenningen naar de toekomstige defensietaken en het budget.
Tegen PVV’er Brinkman zei de minister dat homomilitairen hun uniform niet mogen dragen bij de Gay Pride omdat militairen hun uniform alleen mogen aandoen als ze hun militaire werk doen. „De extravagante sfeer en de uitstraling van de Gay Pride passen niet bij het beeld van de professionele militair in uniform. Deelneming van militairen in uniform aan dit evenement vinden wij daarom niet gepast en onwenselijk.”
De 90 miljoen euro die Defensie dit jaar overhoudt vanwege het personeelstekort, gaat naar onvoorziene uitgaven voor materieel, zei staatssecretaris De Vries donderdag. Hij wil 70 miljoen euro bestemmen voor de aankoop van drie C 17-transportvliegtuigen samen met een aantal NAVO-landen. De andere 20 miljoen euro dekken de gestegen brandstofprijzen.
De Vries ziet niets in een centrale, onafhankelijke klachtencommissie waar veteranen terechtkunnen als zij niet tevreden zijn over de geboden zorg. PvdA, SP, ChristenUnie en GroenLinks willen dit wel graag. Maar volgens de bewindsman zijn er al genoeg instituten waar veteranen met hun klacht terechtkunnen. Hij wil liever aansluiten bij initiatieven van minister Klink van Volksgezondheid.
