DEN HAAG (ANP) – Minister Tineke Huizinga van VROM betaalt zelf de kosten van de huur van een zakenvliegtuigje om van haar vakantieadres in Italië naar een begrotingsvergadering in Den Haag te komen. De demissionaire minister van ChristenUnie-huize besloot daartoe woensdag na overleg met premier Jan Peter Balkenende en vicepremier André Rouvoet. Over de vlucht van 11.800 euro, door haar ministerie betaald, was inmiddels veel commotie ontstaan.
Huizinga zei woensdag dat ze de beeldvorming die was ontstaan, buitengewoon betreurt. Omdat ze niet wil dat die een negatieve weerslag krijgt op het kabinet of op de ChristenUnie, heeft ze besloten het hele bedrag terug te betalen. Ze hield wel staande dat de manier van reizen volgens de regels was.
De ‘kwestie’ ontstond woensdag, toen de Volkskrant onthulde dat ze met een privéjet was opgehaald van haar vakantieadres in Florence. Volgens Huizinga’s woordvoerder was ze deze zomer laat op vakantie gegaan, omdat haar man te maken heeft met de bouwvak. In de planning stond geen begrotingsvergadering voor 17 augustus. Op vrijdag 13 augustus werd dat beraad toch voor die datum ingelast. Toen is besloten, volgens VROM conform de regels, dat Huizinga op en neer zou vliegen van Italië naar Den Haag. Omdat ze geen lijnvlucht kon krijgen, is voor de heenvlucht voor 11.800 euro een „vliegtaxi” geboekt.
Het Volkskrantverhaal leidde tot hoon van Tweede Kamerleden. „Tenenkrommend genante faux pas van Huizinga. Zo vervliegt weer een brokje vertrouwen in ‘de politiek”’, twitterde PvdA-Kamerlid Diederik Samsom. GroenLinks-Kamerlid Ineke van Gent voorspelde narigheid. VVD-Kamerlid Jeanine Hennis: „En NL is weer een jetset-minister rijker! Lijnvluchten, treinen + auto’s in overvloed maar privéjet natuurlijk wel zo comfortabel. How sad!”
De PvdA eiste opheldering van de minister en stelde Kamervragen: of er sprake was van een ‘dienstreis’ en waarom ze niet met een lijnvlucht naar Den Haag was gekomen. Of met de (nacht) trein of met een goedkope vlucht van een nabijgelegen vliegveld.
Huizinga ging op die vragen niet in, toen ze na de ministerraad in de armen van journalisten liep. Ze stelde onmiddellijk dat ze de beeldvorming betreurt en de vlucht zelf zal betalen. De oppositie was tevreden. „Respect” twitterde Samsom, „Hulde”, voegde Hennis eraan toe.
De PvdA handhaaft de Kamervragen wel. „Er moet goed worden uitgezocht hoe dit heeft kunnen gebeuren. Het is niet om Huizinga te bashen, maar dit is niet de bedoeling van de regels en voorzieningen voor bewindslieden. Dit schaadt het aanzien van de politiek”, aldus PvdA-Kamerlid Pierre Heijnen.
