Op initiatief van de toezichthouder op verzekeraars in New York zijn ze donderdag bijeengeweest. Het initiatief moet ervoor zorgen dat de onrust op de financiële markten niet verder toeneemt.
Volgens diverse media, waaronder de Britse zakenkrant Financial Times, stuurt toezichthouder Eric Dinallo aan op een reddingsplan dat een omvang zou kunnen krijgen van 15 miljard dollar. In eerste instantie mikt hij op een bedrag van 5 miljard dollar om de obligatieverzekeraars te ondersteunen.
De obligatieverzekeraars in de Verenigde Staten hebben de afgelopen dagen veel aandacht getrokken. Directe aanleiding was de afwaardering van verzekeraar Ambac door kredietbeoordelaar Fitch. Ambac staat onder meer garant voor hypotheekobligaties, die door de problemen op de huizenmarkt fors in waarde zijn gedaald.
De berichten over een steunplan zorgden gisteren voor een flinke koersstijging van Ambac, dat op de beurs in New York meer dan 70 procent in waarde omhoog ging. Branchegenoot MBIA sloot met 33 procent winst. De beurzen in Azië trokken zich vandaag op aan het nieuws.
Algemeen bestaat bezorgdheid dat afwaarderingen van obligatieverzekeraars kunnen leiden tot een nieuwe ronde van afschrijvingen bij banken. Een afwaardering heeft niet alleen gevolgen voor de verzekeraar zelf, maar ook voor de producten waar het bedrijf garant voor staat. Dat kan weer leiden tot een afwaardering van bedrijven die in die producten hebben belegd.
Grote financiële instellingen zoals Citigroup hebben al voor miljarden moeten afboeken doordat beleggingsproducten die hun oorsprong hebben in de Amerikaanse hypotheekmarkt sterk in waarde zijn gedaald. Onder de deelnemers aan het overleg in New York zouden ook banken zijn geweest die zelf in moeilijkheden zijn gekomen door de problemen op de hypotheekmarkt. Geen van de grote banken wilde iets kwijt over de ontmoeting in New York.
