AMSTERDAM - De kredietcrisis, de dure overname van ABN AMRO en een gebrekkige communicatie met aandeelhouders hebben ertoe geleid dat Fortis het vertrouwen van beleggers in minder dan een jaar tijd volledig heeft verspeeld. Een chronologisch overzicht.
10 OKTOBER 2007: Aan de overnamestrijd rond ABN AMRO komt definitief een einde. Fortis, Royal Bank of Scotland en Banco Santander zetten hun bod van 70 miljard euro door. Fortis betaalt 24 miljard euro. Het is het slotakkoord van een half april 2007 begonnen overnamegevecht. Dat begint als het consortium van drie vraagt de boeken van ABN AMRO te kunnen inzien.
JANUARI 2008: Voor het eerst steken geruchten de kop op dat Fortis moeite zou hebben met de financiering van de overname. Het bedrijf zou aandelen moeten uitgeven om verliezen op aan de Amerikaanse hypotheekmarkt gerelateerde beleggingen te compenseren. Fortis spreekt die geruchten tegen.
28 FEBRUARI: Fortis presenteert resultaten van de overgenomen onderdelen van ABN AMRO. Topman Philip Dierckx van Fortis Bank zegt „extreem blij” te zijn met de acquisitie.
7 MAART: Bij de presentatie van de jaarcijfers blijkt dat de Amerikaanse hypotheek- en kredietcrisis Fortis netto 1,5 miljard euro heeft gekost. Topman Jean-Paul Votron laat weten dat Fortis in gesprek is met een mogelijke investeerder.
19 MAART: De Chinese verzekeraar Ping An steekt 2,2 miljard euro in Fortis, in ruil voor een belang van 50 procent in de divisie vermogensbeheer van de bankverzekeraar.
28 APRIL: Topman Votron zegt in een interview met het VEB-maandblad Effect dat Fortis „helemaal niets” merkt van de kredietcrisis die wereldwijd de bankensector op zijn grondvesten doet schudden.
13 MEI: Uit de kwartaalcijfers blijkt dat Fortis wel degelijk wordt geraakt door de kredietcrisis. De winst blijkt fors te zijn gedaald door afschrijvingen.
5 JUNI: Votron zegt dat Fortis prima in staat is aan zijn financiële verplichtingen te voldoen. De zaken gaan goed, zo bezweert de topman.
26 JUNI: Nog geen maand nadat Votron heeft gezegd dat de zaken goed gaan, laat Fortis weten dat het ruim 8 miljard euro nieuw kapitaal moet ophalen door aandelen uit te geven en bezittingen te verkopen. Ook schrapt Fortis het tussentijdse dividend. Beleggers reageren woedend.
11 JULI: Votron stapt onder grote druk van aandeelhouders op. Vicevoorzitter van de raad van bestuur Herman Verwilst neemt zijn functie tijdelijk over.
15 JULI: De koers van Fortis maakt een enorme duikeling als bekend wordt dat de Autoriteit Financiële Markten (AFM) onderzoek doet naar de gang van zaken bij het bedrijf. Er gaan bovendien geruchten dat Fortis opnieuw aandelen moet uitgeven om aan kapitaal te komen. De bank ontkent dat.
16 JULI: Fortis geeft bij monde van interim-topman Verwilst voor het eerst toe dat de overname van ABN AMRO meer pijn doet dan verwacht. Verwilst wil de markt sussen en zegt dat de koers onder druk staat door „onzinnige” geruchten.
1 AUGUSTUS: De problemen kosten ook financieel directeur Gilbert Mittler zijn functie. Fortis kondigt informatiebijeenkomsten aan in Nederland en België om tegemoet te komen aan de roep onder beleggers om meer transparantie. Een buitengewone aandeelhoudersvergadering, zoals geëist door onder meer de Vereniging van Effectenbezitters (VEB), gaat Fortis echter een stap te ver.
4 AUGUSTUS: De kredietcrisis blijkt ook in het tweede kwartaal de winst van Fortis danig te hebben aangetast. De bank geeft „gezien de marktomstandigheden” geen concrete verwachtingen voor de rest van het jaar. Beleggers roepen de bank opnieuw -vergeefs- op hen in een buitengewone aandeelhoudersvergadering openheid van zaken te geven.
SEPTEMBER: Wekenlang gonst het van de geruchten. Fortis slaagt er niet in die afdoende te ontzenuwen en ziet zijn beurskoers steeds verder dalen. Een plotselinge verdieping van de kredietcrisis medio september werkt als olie op het vuur. Beleggers zijn het vertrouwen in Fortis volledig kwijt. Het lukt tussenpaus Verwilst niet de gemoederen te bedaren, zelfs niet als hij bezweert dat Fortis niet failliet zal gaan.
Politiek en toezichthouders in Nederland en België vinden het welletjes. Zij gaan op zoek naar een structurele oplossing voor de problemen bij Fortis.
De overname van ABN AMRO door bank-verzekeraar Fortis eindigde gisteravond dramatisch. De aankoop zette de bank-verzekeraar zodanig onder druk dat Nederland, België en Luxemburg zich genoodzaakt voelden Fortis gedeeltelijk te nationaliseren. De overnameprooi waarmee het hele avontuur vorig jaar begon, wordt verkocht.
Het is nog niet duidelijk wie ABN AMRO Nederland zal overnemen van Fortis. Geruchten reppen van ING. De bank-verzekeraar geeft geen commentaar. Het akkoord over de redding van Fortis wordt bereikt na een lang weekeinde van koortsachtig onderhandelen. Ook de president van de Europese Centrale Bank (ECB) Jean-Claude Trichet mengt zich in het overleg. De Belgische overheid staat klaar om ook de Belgisch-Franse bank Dexia te helpen in geval van financiële moeilijkheden, aldus de Belgische minister van Financiën.
