LUNTEREN – Tot nu toe merken HAVE Verwarming en HAVE Brandstoffen weinig van de economische crisis. Geen mens die minder rijdt, de omzet van kachels neemt tijdens een recessie alleen maar toe. „Daarmee creëer je gezelligheid.”
Het leek er niet op dat Geurt van Veldhuizen (60) de zaak zou overnemen. Hij wilde alles behalve leren. Na het verlies van de wilde haren kwam hij alsnog in het familiebedrijf, waar hij van onderaf opklom. „Van het magazijn via de tankauto naar boven.” Hij is zijn vader dankbaar voor deze leerschool. „Al ben ik nu al jaren algemeen directeur, ik weet precies wat m’n mensen doen.”
Het was Hermen van Veldhuizen die in 1883 de basis legde voor HAVE. Met een voorraad petroleum op een hondenkar trok hij langs de boeren. Zijn zoon, bekend als Geurt Peterolie, verwisselde de hondenkar voor paard-en-wagen. In 1932 kwam de zaak in handen van Harmen. Om de verkoop te stimuleren, ontwikkelde hij een oliekachel voor pluimveehouders. Voor de gewone burger ging hij olie- en kolenhaarden verkopen. Daarmee kreeg het bedrijf zijn tweede poot.
De grote groei kwam onder de huidige Geurt, die al vroeg in het diepe werd gegooid. „In september 1973 stierf mijn vader, kort ervoor maakte hij me directeur. Een week na zijn overlijden brak de oliecrisis uit, de financieel directeur raakte overspannen.”
De oliecrisis bewees voor de nieuwe directeur het belang van opslag. Hij liet drie grote reservetanks in de grond plaatsen. Die waren net gevuld toen de tweede oliecrisis uitbrak. Daardoor verdiende hij niet alleen goed geld aan de brandstof, ook de vraag naar hout- en kolenkachels groeide explosief. Later kwamen daar de gashaarden bij. Inmiddels telt het bedrijf ruim veertig medewerkers, onder wie Harm-Jan van Veldhuizen (28): de beoogde nieuwe algemeen directeur.
Van de ruim 15 miljoen liter die deze bv in 2008 verkocht, stroomde 9,5 miljoen liter door de slangen van het eigen Essostation. De resterende liters brandstof en smeermiddelen gingen naar transportbedrijven, loonwerkers en agrariërs. Extra opslagcapaciteit heeft Van Veldhuizen niet meer op het terrein waar hij elf jaar terug de nieuwbouw opende. „De olieprijs fluctueert tegenwoordig zo sterk en zo snel dat je er onmogelijk op kunt anticiperen.”
HAVE Verwarming boekte in 2008 een omzet van ruim 12 miljoen euro. Met deze tak is het Lunterse bedrijf Nederlands marktleider op het gebied van sfeerverwarming. Er wordt uitsluitend geleverd aan de detailhandel. Particulieren kunnen in een grote showroom talloze modellen bewonderen, veelal brandend, maar voor de concrete aankoop moeten ze bij een dealer van HAVE zijn.
De kracht van het bedrijf ligt volgens Harm-Jan van Veldhuizen in de kennis van de producten. „Wij doen meer dan dozen verschuiven. Als een klant of installateur ons belt met een technische vraag, wordt die absoluut beantwoord. Daarin zijn we uniek, waardoor we relatief weinig last hebben van concurrentie. We groeien jaar na jaar gestaag door. Recent verkregen we het alleenrecht voor de verkoop in Nederland van Nestor Martin, producent van gietijzeren houtkachels.”
HAVE ging zelf ook sfeerkachels ontwerpen, tijdelijk was Van Veldhuizen senior zelfs verantwoordelijk voor de productie. „Maar we kwamen er al snel achter dat groothandelaar een heel ander vak is dan fabrikant. Vijf jaar geleden hebben we de fabriek weer afgestoten. We hebben nu nog één eigen model, dat we in opdracht laten maken: de Stealth.
Van de economische recessie merkt HAVE tot nu toe niets. Het tankstation draait prima, de omzet van HAVE Verwarming lag in december 2008 250.000 euro hoger dan in december 2007. Januari 2009 liet ook goede cijfers zien. „Onroerend goed doet het op dit moment slecht, maar er wordt wel veel verbouwd”, verklaart Harm-Jan. „Dan is een kachel een gewild product. Daarmee creëer je gezelligheid.”
Sinds 31 oktober mag het 125 jaar oude bedrijf zich hofleverancier noemen. Het jubileum was voor Geurt van Veldhuizen reden de aanvraag in te dienen. Niet wetend wat eraan vastzat. „De hele historie, bedrijfsgegevens, het personeelsverloop, het sociale beleid, het veiligheidsbeleid, alles moest boven tafel komen. Nu zie ik pas de waarde ervan. Je krijgt zo’n predicaat niet zomaar, het is ook een soort kwaliteitskeurmerk. Daar maken we nu gebruik van. Tegelijk besef ik heel goed dat we het niet aan eigen kracht hebben te danken. De bedrijfsvoering van vijf generaties Van Veldhuizen is door God gezegend. Dat staat voor mij voorop.”
