DEN HAAG - Even leek een lachwekkend beroep op allerlei vreemde feestdagen gemeenten ruim baan te geven om onbeperkte winkelopenstelling op zondag toe te staan. Maar met een uitspraak zonder één woord Frans heeft een Haagse voorzieningenrechter een zwakke plek in de Winkeltijdenwet aardig hersteld.
Het Platform Detailhandel kraaide eerder deze week victorie. Het samenwerkingsverband van de Raad Nederlandse Detailhandel (RND) en de Nationale Winkelraad van MKB-Nederland meldde in de pers een ware golf te verwachten van aanvragen van winkeliers om op zondag open te mogen zijn op basis van de ontheffingsmogelijkheid die de Winkeltijdenwet biedt voor allerlei (internationale) feestdagen.
Een uitspraak van de Haagse voorzieningenrechter van het College van Beroep voor het Bedrijfsleven (CBB) deed inderdaad het ergste vermoeden.
De CBB-rechter had zich gebogen over een zaak in het stadsdeel Amsterdam-Noord. Een C1000-filiaal opent daar aan het Buikslotermeerplein sinds oktober 2007 praktisch iedere zondag de winkeldeuren via een beroep op feestdagen als de Tsjechische Johannes Husdag, de Belgische internationale hoppefeesten, de internationale Dag van de Verdraagzaamheid en het ”Prijzencircus” bij warenhuis V&D.
De gemeenteraad van het stadsdeel Amsterdam-Noord kon het listige beroep op de ontheffingsmogelijkheid die de Winkeltijdenwet -in enigszins vage termen- biedt „ten behoeve van bijzondere gelegenheden van tijdelijke aard” wel waarderen en keurde alle aanvragen van het C1000-filiaal goed.
Volgens middenstanders uit de buurt, verenigd in winkeliersverenigingen, is dit echter een typisch gevalletje van oneigenlijk gebruik. En omdat zondagsopening de C1000-supermarkt ook nog eens een oneerlijk concurrentievoordeel geeft, dienden zij een bezwaarschrift in bij het stadsdeel Amsterdam-Noord. Omdat zelfs in de hoofdstad de ambtelijke molens bijster langzaam draaien, stapten zij ook maar even naar het CBB voor een voorlopige voorziening, een soort kort geding.
De Haagse voorzieningenrechter lichtte dinsdag al een tipje van de sluier op. Het onmiddellijke verzoek tot schorsing van de verleende ontheffingen wees hij af. Het C1000-filiaal kan daarmee de komende zondagen openblijven. Bij het Platform Detailhandel gingen de feesttoeters direct uit de kast.
Maar zij rekenden buiten de waard. Gistermorgen verscheen de uitgebreide motivering van de rechter. En daar was geen woord Frans bij. Want hoewel de voorzieningenrechter hierin benadrukt dat er geen sprake is van een dermate spoedeisend belang van de winkeliersverenigingen om de zondagsopening van de supermarkt per direct te blokkeren, acht hij de door het stadsdeel verleende ontheffingen in strijd met de Winkeltijdenwet.
Volgens de CBB-rechter is door het stadsdeel „kennelijk naarstig gezocht naar gebeurtenissen en herdenkingen in een poging een titel te vinden voor ontheffing.” Hoofdregel in de Winkeltijdenwet is dat winkels op zondag gesloten zijn. Hierop zijn uitzonderingen mogelijk, maar een te lichtvoetige invulling ervan maakt de wet daarmee „feitelijk illusoir”, aldus de rechter. Het stadsdeel heeft de „uitzondering tot hoofdregel verheven.”
Bij Blenheim Advocaten, dat de middenstanders vertegenwoordigt bij de rechtsgang, worden de messen al geslepen. Omdat zondagsopenstelling de C1000-winkel onrechtmatig iedere zondag een gemiddelde omzet van 62.000 euro zou opleveren, heeft het kantoor een onderzoek ingesteld naar de mogelijkheid van een fikse schadeclaim voor de gedupeerde middenstanders.
Thomas van Vugt van advocatenkantoor Blenheim: „Dit is een uitspraak die een hoop duidelijkheid creëert. De ontheffing is in strijd met de geldende voorschriften. Wij zijn nu aan het onderzoeken of het mogelijk is om de door cliënten geleden schade te verhalen.”
Volgens Van Vugt zal de CBB-uitspraak een grote rol spelen in de gemeentelijke bezwaarschriftprocedure die naar het zich laat aanzien begin december mondeling zal worden behandeld.
Stadsdeelvoorzitter Rob Post, die eerder in deze krant meldde er „niet van op te kijken” dat een supermarkt in Amsterdam-Noord de winkeldeuren wil openen om dagen als het Belgische internationale hoppefeest te vieren, kan zijn borst nat maken. En bij het Platform Detailhandel kunnen de feesttoeters weer terug in de kast.
