NIEUW-VENNEP - De traditionele foto zal de komende jaren verder terrein verliezen. Maar hij zal zeker niet verdwijnen. Aart Zwerus van FotoQuelle Nederland verwacht veel van albums, die snel op de pc kunnen worden samengesteld. „Het blijft prettig om foto’s te bekijken onder de schemerlamp.”
De opkomst van de digitale technieken heeft in maar weinig sectoren voor zo’n razendsnelle omslag gezorgd als in de fotowereld. De eenvoudig te bedienen digitale camera deed in bijna alle huishoudens zijn intrede. Filmrolletjes zullen over enkele jaren nauwelijks meer verkrijgbaar zijn.
„Wij hebben al jaren geleden de bakens verzet, vlak voordat de digitale fotografie ook Nederland veroverde”, zegt Zwerus, operationeel manager bij FotoQuelle. „In verband daarmee hebben we onze eigen winkels, dat waren er een stuk of twintig, verkocht. We hebben toen ook het personeelsbestand geleidelijk verminderd, van 25 naar 20. Maar het is uiteindelijk toch nog harder gegaan dan wij verwachtten. Het nog wat ingewikkelde digitale fototoestel is alweer gevolgd door een compactcamera waarmee veel vrouwen foto’s maken. Voor ons een belangrijke doelgroep.”
FotoQuelle Nederland is een dochter van FotoQuelle Duitsland. Hoewel de directie in Neurenberg kantoor houdt, opereert het Nederlandse bedrijf volgens Zwerus vrijwel onafhankelijk van de Duitse onderneming. „Op het terrein van software en dergelijke is er wel een zekere uitwisseling, maar doordat er altijd vertalingen nodig zijn, blijft deze beperkt.”
Het hoofdkantoor van de franchiseorganisatie staat in Nieuw-Vennep. Daar verzorgen zestien medewerkers de orders en bevindt zich ook het magazijn met de camera’s, batterijen, geheugenkaartjes, filmpjes en andere materialen. Het is de plaats waar de acties worden voorbereid en reclamepakketten samengesteld. De foto’s en fotoalbums worden elders gefabriceerd. Vier medewerkers in de buitendienst bezoeken de ongeveer 700 verkooppunten. Een hoge dekkingsgraad, meent Zwerus. „We bestrijken heel Nederland, zelfs op de eilanden zijn we vertegenwoordigd.” Hij wil geen omzetcijfers kwijt, maar geeft aan dat FotoQuelle een plaats in de top vijf van Nederlandse fotozaken inneemt.
Het bedrijf werkt volgens het zogenaamde shop-in-shopprincipe. Verreweg de meeste verkooppunten zijn ondergebracht bij drogisterijen. „Bij de DA- en D.I.O.-winkels, bij tientallen Etosfilialen en bij veel zelfstandige drogisterijen. Daarnaast hebben we verkooppunten bij onder andere supermarkten en boekhandelaren. In een wat kleinere plaats kan dat bijvoorbeeld ook een fietsenhandel zijn.”
De digitale doorbraak leidt tot talloze gebruiksmogelijkheden. Voor feestdagen en gelegenheden kunnen gebruikers zelf kaarten bewerken en van teksten voorzien. Ook worden steeds vaker foto’s afgedrukt op gebruiksvoorwerpen of op grote lappen canvas. „Per dag is er wat nieuws”, aldus Zwerus.
In 500 shops staan fotokiosken, waar digitaal gemaakte foto’s op cd kunnen worden gezet, al dan niet in bewerkte vorm. Vervolgens kan er een versie op fotopapier worden besteld. Daarnaast bestaat de mogelijk om foto’s direct uit te printen. Zwerus: „Een unieke combinatie, waarmee wij de eerste waren in Nederland.”
Via de computer kunnen eveneens bestellingen worden geplaatst. De manager kent de getallen uit zijn hoofd. „Voorheen werden er per hoofd van de bevolking jaarlijks circa tachtig foto’s gemaakt, dat is nu gegroeid tot 650 digitale exemplaren. Onderzoek wijst uit dat men met 30 procent van deze foto’s ’iets meer’ wil doen.” De cijfers doen een groeimarkt vermoeden, maar de werkelijkheid is weerbarstig. „De mensen zijn de weg nog een beetje kwijt. De foto’s worden op de computer gezet, maar ze blijven er vaak staan.” Het ordenen blijft achterwege, het omzetten naar fotopapier eveneens.
Om deze groep te bedienen, ontwikkelde FotoQuelle software waarmee in een handomdraai fotoalbums kunnen worden samengesteld. Dat kan op een heel persoonlijke manier: de albums hebben een verschillende grootte, zijn al dan niet gebonden en kunnen door de samensteller van eigen kleuren, achtergronden en teksten worden voorzien. Een compleet fotoalbum is al vanaf 17 euro verkrijgbaar, een klein boekje voor 6 euro. „De eenvoudige versies zijn in vijf minuten samengesteld”, zegt Zwerus, die de werking van de cd-rom, waarvan de inhoud ook kan worden gedownload, toont.
Hij verwacht dat de vraag naar albums, gevoed door de vele duizenden opgeslagen foto’s op de computers, de komende jaren een hoge vlucht zal nemen. „Want oma wil de albums zien en bovendien is de beleving van een papieren versie totaal anders dan digitaal kijken. En er moet iets gebeuren met die foto’s op de pc. Wat te doen als de computer crasht?”
Om het printen van foto’s verder te promoten, breidt FotoQuelle de activiteiten uit naar België, waar onlangs op proef enkele winkels zijn geopend. Zwerus verwacht dat ’zijn’ bedrijf door een actieve benadering van de markt komende jaren in Nederland een plek in de top drie zal veroveren.
