Hou Lin (33) zag in de afgelopen vier weken ruim de helft van zijn spaargeld in rook opgaan. „Ik had voor 220.000 yuan (ongeveer 22.000 euro) geïnvesteerd in aandelen en fondsen. De aandelen zijn met 65 procent gekelderd en de fondsen met 60 procent. Nu kan ik mijn droom van een eigen auto wel vergeten.”
Hou is een heel gewone kantoorjongen en een van de ruim 100 miljoen Chinese families met aandelenpakketten. Toen tot een jaar geleden de koersen van Chinese aandelen maar bleven stijgen, stapten allerlei kleine beleggers in. Niet alleen mensen met een kantoorbaan, zoals Hou, maar ook schoonmakers, bouwvakkers en gepensioneerden stopten hun spaargeld in aandelen. De meerderheid van hen leed de laatste maand enorme verliezen.
„Ik weet niet meer op wie of wat ik kwaad zou moeten zijn”, zegt Hou gelaten. „Moet ik kwaad zijn op de aandelen die gekelderd zijn? Of op mezelf, omdat ik zo hebberig was geworden? Ik ben ingestapt toen de aandelenmarkt op zijn hoogst was, en sindsdien is het alleen maar bergafwaarts gegaan. Eerst was ik boos op de overheid, omdat ze niet genoeg toezicht hielden. Maar nu wijt ik het aan mijn eigen hebzucht.”
Hou zegt dat hij zich voorheen, net als de meeste andere kleine beleggers, niet erg in de situatie buiten China interesseerde. „Ik investeerde alleen in Chinese aandelen, dus waarom zou ik?” Maar nu begint hij zich te realiseren hoe sterk de Amerikaanse invloed is op de Chinese economie en zijn eigen portemonnee. „Het hangt allemaal samen. Onze productie, de export, de Amerikaanse aandelenmarkt, de subprime crisis. Ik ben echt pessimistisch geworden.”
De gepensioneerde Wu Li (62) is blij dat haar spaargeld niet in aandelen heeft gestopt. „Ik moet nu al genoeg op mijn geld passen, ik kan er geen extra zorgen bij hebben.” Ze doet inkopen op de Chaowaimarkt, waar de kraampjes verse noedels, groenten, eieren en vlees verkopen. Wu dingt af op elke aankoop. „Je ziet, ik ben echt voorzichtig met geld uitgeven,” grinnikt ze. „Ik ga niet eens naar de supermarkt, hier op de markt is het veel goedkoper.”
Waar Wu representatief is voor de oude generatie Pekingers, staat haar nichtje Grace Wang (27) voor de nieuwe. In de gloednieuwe Apple Store in het pas geopende winkelcentrum The Village vergelijkt deze goed opgeleide bankmedewerkster de nieuwste iPodmodellen. „Deze crisis is problematischer voor Europa en de Verenigde Staten dan voor ons”, zegt ze. „De aandelenmarkt is inderdaad met zo’n 70 procent gekelderd, maar in feite zitten we daarmee gewoon weer op het oude niveau. De basis van onze economie is sterk.”
Wang kiest voor een zwarte i-Pod classic van ruim 3000 yuan (circa 300 euro). „Ik heb een vaste baan en alle vertrouwen in de toekomst. Investeerders uit het buitenland vinden China nog altijd belangrijk. Wij hebben een bevolking van ruim 1,3 miljard, een gigantische markt.”
Dit is het derde deel in een serie. Donderdag: Uganda.
