BERKEL EN RODENRIJS – Hij kent de grapjes over het noodpakket, is sportief genoeg om mee te lachen. Maar op de vraag of het aanschaffen van een pakket wel zin heeft, is William Schildwacht van Novelties bloedserieus. „Burgers kunnen niet verwachten dat de overheid bij een ramp direct op de stoep staat. Ze moeten het een tijdje zelf kunnen uitzingen.”
Wat moet iemand met een fluitje als er zich een chemische ramp voordoet? En waarvoor dient een SOS-vlag wanneer het hele huis in lichterlaaie staat? Het zijn zomaar wat sceptische vragen die in oktober vorig jaar klonken bij de aftrap van de campagne Denk Vooruit van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Volgens minister Ter Horst zou iedere burger een noodpakket in huis moeten hebben met daarin ‘levensreddende’ producten zoals een EHBO-doos, een zakmes en een radio. Zelf gaf ze het goede voorbeeld door haar ambtenaren met Kerst een pakket cadeau te doen.
Novelties leverde deze 6500 pakketten aan het ministerie. Het bedrijf uit Berkel en Rodenrijs was in de afgelopen vijftien jaar vooral actief op de markt van relatiegeschenken en kerstpakketten. „Wij bekijken regelmatig de Europese aanbestedingskalender. In juni 2008 prijkte daar de offerteaanvraag voor het noodpakket op.”
William Schildwacht (37) is op dat moment net in dienst als accountmanager, de offerte is zijn vuurdoop. „Doe je best, zo kun je een beetje oefenen”, krijgt hij te horen van zijn directeuren Jolanda Koedood en Bram Harder. Zijn inspanning wordt beloond, Novelties komt als winnaar uit de bus.
In overleg stellen beide partijen de inhoud van het pakket definitief samen. Een opwind-bare radio, een zaklamp, lucifers en een EHBO-etui zijn verplicht. „Onze voorstellen namen ze meestal over. Alleen ons idee van zwembandjes niet.” Een ton –gangbaar in de kanovaart– garandeert een waterdichte verpakking.
„Het is natuurlijk makkelijk om het fluitje of de vlag belachelijk te maken, maar achter ieder artikel zit een idee”, benadrukt Schildwacht. „Denk bijvoorbeeld aan de stroomstoring in de Bommelerwaard in december 2007. Dan wil je weten wat er aan de hand is. Op zo’n moment is een radio een primaire behoefte.”
Schildwacht krijgt ook regelmatig de vraag waarom er zowel kaarsen als waxinelichtjes in de ton zitten. „Heb je wel eens met een waxinelichtje door het huis gelopen? Dat is lastig, omdat de onderkant heet wordt. Een kaars voldoet prima, maar die zet je weer niet zo makkelijk ergens neer.”
Schildwacht erkent dat het onmogelijk is om op alle situaties voorbereid te zijn. Vooral het gevaar van wassend water heeft bij de samenstelling een rol gespeeld. „Het is lastig inschatten, maar ons pakket had slachtoffers kunnen voorkomen tijdens de watersnood van 1953.”
De huidige overheidscampagne lijkt maar beperkt aan te slaan. Slechts 15.000 burgers voelden vorig jaar de noodzaak om een pakket aan te schaffen. Voor een deel komt dat door de beperkte beschikbaarheid. Er zijn slechts twee aanbieders die de toets van de overheid doorstonden en het Denk Vooruitlogo mogen gebruiken: Novelties en TP Promotion uit Eindhoven. Wrang is dat de laatste partij pas vanaf juni kan leveren. En dus komen geïnteresseerden uiteindelijk allemaal uit bij de webwinkel (hetnoodpakket.nl) van Novelties, die zich naar eigen zeggen voorlopig dus monopolist mag noemen. „Er zijn wel meer aanbieders, maar die richten zich op de survivalsport.”
Novelties verkoopt op dit moment twee varianten, beide verpakt in een ton van 10 liter. Basis kost 70 euro, variant Extra –met onder andere een brandertje en een SOS-vlag– is 12,50 euro duurder. „Op dit moment ontwikkelen we een ton van 4 liter, speciaal voor kleine huishoudens. Want wat moet een alleenstaande met drie warmhouddekens? De nieuwe variant zal tussen de 35 en de 40 euro kosten en ligt naar verwachting deze maand in onze webwinkel.”
De inhoud van de pakketten haalt het bedrijf uit alle delen van de wereld. De sociale werkvoorziening in Alphen aan den Rijn tekent voor het inpakken en TNT verzorgt de aflevering bij de klanten thuis. Schildwacht is met een tweetal grootwinkelbedrijven in gesprek over opname van het noodpakket in het assortiment.
Aan verkoopdoelstellingen voor het nieuwe jaar waagt hij zich niet. Een verdubbeling van de afzet zou mooi zijn. Over winstmarges is Schildwacht zo mogelijk nog voorzichtiger. „Als onderdeel binnen Novelties zijn we winstgevend. Nee, de prijs gaat niet een paar keer over de kop.” Na een moment van stilte: „En ook niet één keer.”
