AMSTERDAM - Opnieuw rinkelen alle alarmbellen rond Fortis. Geruchten over de Belgisch-Nederlandse bank-verzekeraar zetten de koers donderdagmiddag tot 21,5 procent lager. Uiteindelijk sloot het aandeel met een verlies van 6,3 procent. De schade liep vrijdagmorgen echter in snel temp op. Fortis ontkent „ten stelligste” alle verhalen in de markt.
Beleggers werden donderdag gealarmeerd door berichten dat De Nederlandsche Bank (DNB) Rabobank zou hebben gesommeerd bepaalde onderdelen van Fortis over te nemen. Een ander gerucht was dat DNB Rabobank zou hebben opgedragen Fortis te voorzien van extra liquiditeit, ofwel geld. Dit gerucht was eerder ook al opgedoken.
De winstwaarschuwing van het Amerikaanse General Electric deed de stemming ook geen goed. Dit concern werd gezien als een van de mogelijke kandidaten om een deel van de kredietactiviteiten van Fortis over te nemen. Nu General Electric wegvalt als potentiële koper neemt de twijfel toe of Fortis in staat blijft om het solvabiliteitsplan uit te voeren. Om de overname van ABN AMRO te financieren moet Fortis diverse activiteiten verkopen. De Belgische krant De Tijd meldde vrijdagmorgen dat Fortis nu ook bereid is om kernactiviteiten te verkopen om aan de benodigde miljarden te komen. Tot op heden lagen alleen niet-strategische onderdelen in de etalage.
De koers van Fortis werd donderdag ook gedrukt door een bericht in het zakenblad FEM Business. Het zakenblad meldde het vertrek van twee Fortiscommissarissen bij de Stichting Continuïteit Fortis, een orgaan dat zich hardmaakt voor het zelfstandig voortbestaan van Fortis. Beleggers vrezen dat het vertrek van de twee de daadkracht van de stichting versterkt, waarmee de kans dat het concern wordt overgenomen daalt. Voor Fortisbeleggers is dat slecht nieuws.
In de ochtendhandel schommelde het aandeel donderdag nog tussen winst en verlies, maar ’s middags kelderde Fortis naar een nieuw dieptepunt dit jaar: 5,49 euro per aandeel. Daarmee ging op één dag 3,3 miljard euro aan beurswaarde verloren, waarmee Fortis op dat moment nog slechts 13,1 miljard euro waard was. Bij het slot van de beurs was het aandeel (en daarmee de beurswaarde) opgekrabbeld tot 6,55 euro. Vrijdagmorgen kreeg het aandeel weer forse klappen, er stond rond 10.00 uur zelfs een verlies van 14 procent op de borden.
„Ik hoor veel geruchten. Je kunt ze misschien allemaal een beetje geloven”, zei handelaar Paul Brouwer van SNS Securities donderdagmiddag.
Door het tumult zag Fortis zich donderdag genoodzaakt een officiële verklaring uit te doen gaan, waarin de geruchten worden ontkend. „Fortis ontkent ten stelligste de actuele geruchten in de markt en bevestigt vroegere verklaringen”, meldde het concern in een eenregelig persbericht. Tijdens eerdere verklaringen heeft de Fortistop steeds benadrukt dat Fortis financieel voldoende gezond is. Een woordvoerder van Rabobank zei dat de coöperatieve bank niet is benaderd door DNB.
Het is niet voor het eerst dat Fortis geruchten moet ontzenuwen. De bank-verzekeraar wordt geplaagd door partijen die e-mails versturen naar beurshandelaren met slecht nieuws over de bankverzekeraar. Dat zou gebeuren door beleggers die zogeheten shorttransacties doen, ofwel speculeren op koersdalingen.
In Nederland werd afgelopen zondag het ”naked short selling” in financiële aandelen aan banden gelegd. Dat is speculeren op koersdalingen met ongedekte aandelen. Het gewone short selling is nog steeds mogelijk en volgens enkele handelaren speelt dat Fortis parten. De AFM breidt het verbod „vooralsnog” niet uit naar short selling in het algemeen, aldus een woordvoerder.
