24-03-2009 10:01
| gewijzigd 24-03-2009 11:29
| Clasina van den Heuvel
ROTTERDAM – Dichte, stenen muren gingen weg, daarvoor in de plaats kwam glas. De eigenares van Caland/Schoen in Rotterdam heeft vastomlijnde ideeën over de functie van winkels in een stad. Openheid en uitzicht zijn speerpunten.
Klanten van Caland/Schoen kijken vanuit de winkel –vanaf houten bankjes met kelim kussens– zo tot aan het Eendrachtsplein, waar het ‘echte’ centrum begint. Als ze tenminste de tijd nemen om te kijken, want ze zitten dan al tussen een bonte opstelling van rode, witte en blauwgroene schoenen, met gewaagde dan wel veilig-platte hakken.
Voor de doelgroep van Caland/Schoen, zowel vrouwen als mannen, is de variatie een verademing. De zaak is gespecialiseerd in grote maten, terwijl doorsneeschoenwinkels vaak weinig keus hebben in damesmaten vanaf 43 en herenmaten vanaf 47.
Anke Griffioen (1964, schoenmaat 44) kwam op het idee en voerde het uit. Ze nam de zaak –die sinds 1915 bestaat– in 1999 over van haar vader. De familiewinkel, met schoenen voor het hele gezin, bouwde ze om tot speciaalzaak. „In 2001 was de switch goed gemaakt. Ik voelde dat er groei in zat. In 2004 hebben we verbouwd; in 2007 openden we de Think!-winkel voor gewone maten. Het jaar erna volgde een filiaal in Amsterdam.” De Think!-winkel zit naast Caland/Schoen en bevat een collectie schoenen van het merk Think! plus merken die erbij passen: een beetje eigenzinnig, gemaakt van duurzaam leer en met een goede pasvorm.
De winkel voor grote maten liep al snel goed vanwege mond-tot-mondreclame, pr-activiteiten én omdat er een markt voor is, zegt Griffioen. „We hebben fabrikanten kunnen overhalen meer grote maten te maken van bepaalde schoenen. Mondiaal stelt de omzet van de dames-maten 42 en 43 niets voor; 39 en 40 worden het best verkocht. In Nederland, en ook in Scandinavië, zijn mensen het langst en hebben ze de grootste voeten. Dus is hier relatief veel vraag, hoewel we het nog steeds over een nichemarkt hebben.” Het assortiment groeide gestaag.
Klanten komen uit het hele land naar Rotterdam, zegt Griffioen. Waarom? Omdat schoenen emotie zijn, en vrouwen die uit pure wanhoop in herenschoenen zijn gestapt helemaal blij worden zodra ze elegante pumps kunnen kopen, en ook nog kunnen kiezen uit allerlei kleuren en 300 modellen. „Met schoenen communiceer je wat je wilt uitstralen. Ze zijn de katalysator, maken je outfit af.” Behalve beleving verkoopt Caland/Schoen een staaltje techniek. „Veel meer dan aan kleding worden er functie-eisen aan gesteld. Aan goede schoenen zitten 170 handelingen, en vrij veel handwerk.”
„Gedacht vanuit de schoen” zette Griffioen een nieuwe website op, schoenzoektvrouw.-nl. Het initiatief is bedoeld om schoenen die wellicht iets te klein zijn gekocht, nauwelijks zijn gedragen en nu achter in een kast staan, weer aan de vrouw te brengen.
Het verrassende intussen is dat de eigenares van de Rotterdamse schoenenzaak politicoloog en filosoof is. Ze vervulde zeven jaar lang beleids- en managementfuncties bij universiteit en gemeente. „Ja. En dat vond ik leuk. Alleen, als ik een idee heb, wil ik het direct gaan uitvoeren, en niet een halfjaar later. Na al die jaren gewerkt te hebben in het openbaar bestuur wist ik dat ik ondernemend ben en risico’s wil lopen. Laat mij maar in de vrije natuur, oftewel de echte wereld, mijn werk doen.”
Ondernemen is een „geweldig creatief gebeuren”, zegt Griffioen. „Het betekent signalen opvangen in de samenleving en die uitwerken. Succes hebben en geld verdienen geven vrijheid om nieuwe dingen uit te voeren.”
De winkeliers aan de Nieuwe Binnenweg weten dat Griffioen er zit; ze zet haar bestuurskundige talenten in voor de buurt. „Ik probeer andere ondernemers te stimuleren ook maatschappelijk te ondernemen. In de straat organiseren we evenementen. Er is een wandelroute uitgezet. Als er een kerstmarkt is, opent de Paradijskerk de deuren voor een concert. Ik ben erg voor het verbinden van werelden. Onveiligheid is een probleem in Rotterdam, ook in deze wijk. Als de sfeer verbetert, kun je problemen voorkomen.”
Diverse projecten rondde Griffioen al met succes af, zoals een renovatie van het gebouwencomplex De Boogjes aan de Nieuwe Binnenweg. Ze heeft een uitgebreid netwerk en coacht anderen. „Onze aanpak slaagt omdat we aanwezig zijn op project-, beleidsmatig en politiek-strategisch niveau. Ik sta op goede voet met het stadhuis. Als gemeente moet je ook ondernemen. Het onderscheid tussen ondernemers en ambtenaren is niet zo groot. De wereld waarin ze opereren is alleen heel verschillend.”
