AMSTERDAM (ANP) - Japanse banken winkelen er lustig op los op Wall Street. Ze hebben genoeg geld in kas om hun slag te slaan nu de Amerikaanse rivalen voor het oprapen liggen. De ervaringen met de eigen kredietcrisis hebben de Japanse banken de laatste jaren gesterkt.
Eind jaren negentig stond de Japanse financiële sector zelf aan de rand van de afgrond. De situatie was vergelijkbaar met die in de Verenigde Staten op dit moment. Banken hadden te gemakkelijk leningen verstrekt aan consumenten en kwamen in grote moeilijkheden toen de economie in het slop raakte en afbetalingen op die kredieten uitbleven.
De crisis had een golf aan fusies en faillissementen tot gevolg en veranderde het Japanse bankenlandschap ingrijpend. De grote belangen in de Amerikaanse financiële sector die in de jaren tachtig waren opgebouwd, moesten vrijwel allemaal worden verkocht. Er waren juist kapitaalinjecties van Amerikaanse branchegenoten nodig om Japanse banken overeind te houden.
Nog geen tien jaar later zijn de rollen omgedraaid. Deze week kocht de grootste bank van Japan, Mitsubishi UFJ, een belang van 20 procent in de aangeslagen Amerikaanse sectorgenoot Morgan Stanley. Effectenhuis Nomura veegde de scherven bijeen van het bijna failliete Lehman Brothers en kocht de activiteiten van de eens roemruchte zakenbank in Azië, Europa en het Midden-Oosten.
Sumitomo Mitsui leek zich woensdag bij dat rijtje te voegen. De op twee na grootste bank van Japan wordt volgens onbevestigde berichten voor Goldman Sachs de ”samurai op het witte paard”. Sumitomo zou honderden miljarden yens willen neerleggen voor een belang in de geplaagde bank, al wilde het bedrijf dat zelf niet bevestigen. Tien jaar geleden was het Goldman Sachs dat Sumitomo overeind hield met een kapitaalinjectie.
Volgens kenners hebben de eigen ervaringen met de crisis eind jaren negentig in het Japanse bankwezen eraan bijgedragen dat Japanse banken momenteel relatief weinig last hebben van de crisis op Wall Street. Zij vermeden min of meer noodgedwongen de grote risico’s die hun Amerikaanse branchegenoten het afgelopen jaar zo in moeilijkheden hebben gebracht.
Ook de vrij behoudende bedrijfscultuur bij Japanse banken heeft ertoe geleid dat ze de laatste jaren minder grote risico’s namen met allerlei exotische beleggingsproducten dan hun Amerikaanse rivalen. Analisten menen dan ook dat het voor de Japanners een hele opgave wordt om rendement te halen uit hun nieuwe aanwinsten. Zij hebben over het algemeen weinig ervaring met de Amerikaanse manier van zakendoen, waarbij grote risico’s worden genomen om hoge winsten te incasseren.
„Ze hebben de knowhow niet. Ze zullen wellicht proberen het onder de knie te krijgen, maar dit is geen goed moment om daarmee te beginnen”, aldus een analist van de Amerikaanse kredietbeoordelaar Standard & Poor’s. Hoe dan ook, de huidige crisis op Wall Street heeft de Japanse banken internationaal weer op de kaart gezet.
