BRUSSEL - De Europese Commissie houdt vast aan de begrotingsregels die gelden voor de EU-landen. Wel zal ze bij de toepassing ervan rekening houden met de uitzonderlijke economische situatie.
Lidstaten die door de crisis een hoger begrotingstekort hebben dan de toegestane 3 procent, worden niet gestraft maar geholpen weer snel onder die limiet te komen.
Dat is volgens ingewijden in Brussel de teneur van het stimuleringsplan voor de economie dat voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie woensdag zal presenteren.
Het ”Herstelplan voor groei en banen” bestaat voor een belangrijk deel uit geld dat de EU-lidstaten zelf in de economie moeten pompen, bijvoorbeeld door de lasten voor het bedrijfsleven te verlagen of werklozen snel aan de slag te helpen.
Voor een aantal EU-landen, zoals Frankrijk, is de ruimte daarvoor echter beperkt, omdat ze al een tekort van bijna 3 procent hebben. Ook een fonds om de nadelige effecten van de globalisering op te vangen, wordt ruimer ingezet. Betrokkenen schatten dat het plan een omvang heeft van 130 miljard euro.
Kringen rond de commissie wijzen erop dat van de EU-begrotingsregels kan worden afgeweken als lidstaten buiten hun eigen schuld in de problemen komen. „We zullen gebruikmaken van de flexibiliteit van de regels”, aldus een bron. Volgens die regels mag het overheidstekort van de lidstaten niet groter zijn dan 3 procent van het bbp. Hierdoor kan de ruimte voor extra uitgaven om de economie te stimuleren aanzienlijk worden beperkt.
Nederland waarschuwde eerder dat de begrotingsregels strikt overeind moeten blijven. Zelf loopt het voorlopig geen gevaar voor een te hoog tekort. Ook met de Europese regels voor staatssteun wil de Nederlandse regering geen gesjoemel, maakte staatssecretaris Timmermans van Europese Zaken vrijdag duidelijk. Niettemin zou de Europese Commissie volgens bronnen op één onderdeel een versoepeling overwegen. Vooral in Duitsland en Frankrijk klinkt de roep om bij te springen in de in zwaar weer verkerende auto-industrie.
De Franse president Nicolas Sarkozy en de Duitse bondskanselier Angela Merkel publiceren woensdag een artikel in de Franse krant Le Figaro en de Duitse krant Frankfurter Allgemeine Zeitung. Daarin roepen zij de leden van de Europese Unie op 1 procent van hun bruto binnenlands product (bbp) aan te wenden om de economie te stimuleren.
