30-09-2008 09:56
| gewijzigd 06-10-2008 15:02
| Ellen van de Beek
BUREN - Vrijwel iedereen wachtte ooit op een perron in een zwartrode abri op de trein. Vrijwel niemand weet dat een bedrijf uit Buren die abri daar hoogstwaarschijnlijk plaatste. Sinds 1991 voorziet Outdoor Furniture Neder land (OFN) meer dan 80 procent van de NS-stations van meubilair.
Het carillon van de Sint-Lambertuskerk is in de werkkamer van directeur Henk Baars (49) van OFN duidelijk te horen, maar daar stoort hij zich niet aan. Klanten reageren er doorgaans nog leuk op ook, vertelt de rasechte Burenaar. Zijn bedrijf blijft wat hem betreft altijd kantoor houden in het plaatsje. "We zijn een handelsonderneming, waar we ons vestigen maakt niet uit."
De Burense firma heeft acht mensen in dienst, die zich bezighouden met ontwerp, productie, installatie en onderhoud van straat- en perronmeubilair. De Nederlandse Spoorwegen zijn de grootste klant, daarnaast staan in meer dan 110 Nederlandse gemeenten abri's, fietsoverkappingen, ronde informatiezuilen en reclameborden van de onderneming.
De handelsonderneming -opgericht in 1991 als onderdeel van een buitenreclame-exploitant- was aanvankelijk agent van het Duitse bedrijf Hohrink. OFN kocht er aluminium in en liet daar in Nederland meubilair van maken. Baars staat sinds 7,5 jaar aan het roer en het bedrijf werd vanaf dat moment zelfstandig. Daarbij ging het werken voor verschillende opdrachtgevers.
Baars: "Vroeger konden we het ons veroorloven te focussen op één specialisme in de markt, nu dwingt concurrentie ons tot uitbreiden van het assortiment. Zeven jaar geleden waren we voor 95 procent afhankelijk van de NS, nu is dat nog maar 20 procent."
Die mededingers kwamen om de hoek kijken toen de bouwwereld voornamelijk met aanbestedingen ging werken. "Net wedstrijden", aldus Baars. "Je levert je geloofsbrief in en dan is het afwachten. Vooral Europese aanbestedingen zijn lastig, daar heb je niets aan goede relaties of ervaring. Ze kijken alleen naar geld."
Zuur, vindt hij. "Een medewerker moest ooit voor een aanbesteding exact om twee uur 's middags in Eindhoven staan. Hij was een minuutje te laat, had op kantoor nog tot het allerlaatste moment aan dat plan gewerkt. Hij kon mooi omkeren. Die hebben we met een pilletje onder z'n tong even rustig op een stoel moeten zetten."
Voor Baars mogen aanbestedingen dan soms een drama zijn, hij kan er niet omheen. Zijn bedrijf beleeft spannende tijden. Samen met een Nederlandse firma
-"Nee, ik noem nog geen naam"- doet het mee aan een grote aanbesteding voor de NS. Als ze die winnen, mogen ze samen het gros van de stations voorzien van nieuw meubilair. "Het zou leuk zijn, want dan zitten we gebakken voor de komende jaren. Lukt het niet, geen nood. Zo'n vernieuwing gaat geleidelijk, het onderhoud van ons meubilair kunnen we voorlopig gewoon blijven doen."
Baars hoeft sowieso niet stil te zitten. Het bedrijf ontwikkelt -af en toe en op kleine schaal- ook zelf nieuwe producten. Onlangs ontwierp het de Rokaway, een rookzuil die het leed voor verstokte rokers na het rookverbod in de horeca wat moet verzachten. "Het loopt geen storm, maar we verwachten er veel van." Trots is de Burense ondernemer op zijn abri met reclamelichtbak die in plaats van 200 watt maar 56 watt verbruikt. Het recept? "Zelfde lichtsterkte, maar dan met leds", is alles wat hij erover kwijt wil. De uitvinding blijkt aan te slaan, en dat is "echt kicken."
OFN voorziet behalve treinstations veel gemeenten van meubilair en richt zich daarbij op de uitvoerende kant. "Een gemeente neemt een industrieel ontwerper in de arm; die ontwikkelt bijvoorbeeld een wachtruimte. De gemeente doet een aanbesteding, wij winnen die, werken het idee technisch uit en zoeken producenten die daarvoor de beste materialen kunnen leveren."
Is zo'n bedrijf gevonden, dan laat OFN het materiaal weer elders assembleren tot meubilair. Daarin gaat het zo ver als de klant wenst. "We zetten een abri in elkaar, maar kunnen hem ook op een betonplaat laten schroeven, een zandbedje maken op de plek van bestemming, hem neerzetten en de boel bestraten."
Na plaatsing van een bushokje krijgt OFN in 95 procent van de gevallen het meubel tevens in onderhoud. "De schoonmaak, het verwisselen van reclameposters." Speciaal daarvoor riep Baars zusteronderneming OFS in het leven. De 23 werknemers van die tak zijn dagelijks door het hele land heen bezig met het onderhouden van zo'n 2700 abri's.
Dit jaar leverde OFN 500 nieuwe bushokjes af, volgend jaar worden dat er 750, schat de ondernemer in. Die groei heeft te maken met het feit dat veel gemeenten overstappen op een nieuwe look. "We deden Overijssel, Gelderland, Brabant. De kans is groot dat meer gemeenten aansluiten. Ik geloof erg in de olievlekwerking." Het heeft hem geen windeieren gelegd. Zeven jaar geleden was de omzet nul, vorig jaar was dat 5 miljoen. Baars, met een lachje: "Dit jaar halen we waarschijnlijk de 8."
