De Amerikaan David D. Doniger (56) heeft een niet-alledaagse geschiedenis onder de veteranen in de klimaatwereld. In Kyoto zat hij in de Amerikaanse delegatie en onderhandelde hij namens de regering-Clinton. Nu volgt hij al zes jaar als advocaat en directielid van de milieuorganisatie Natural Recources Defense Council (NRDC) de regering-Bush; niet zonder genoegen.
Wat blijft u bezighouden in de klimaatwereld?
„Ik zit al dertig jaar in dit vak en ik heb de overtuiging dat we met een mondiaal probleem hebben te maken en dat we met goed beleid veel kunnen bereiken. We hebben in het verleden grote problemen opgelost; dat kunnen we nog. In de jaren zeventig en tachtig hebben we akkoorden bereikt, zoals dat van Montreal, waardoor we de ozonlaag gered hebben. Ik ben ervan overtuigd dat we nog een keer zoiets kunnen. Als we nu klimaatsverandering aanpakken, kunnen we een catastrofe voorkomen.”
Kent u een moment in het proces tussen Kyoto en Bali waarop u dacht: Nu ontglipt ons toch nog alles wat we eerder bereikt hebben?
„Zeker. President Bush voerde campagne in 2000 en toen beloofde hij de kooldioxide-uitstoot van elektriciteitscentrales aan te pakken. Hij zat nog maar twee maanden in het Witte Huis of hij deed al afstand van die belofte. Hij trok de VS terug uit het akkoord van Kyoto. Dat was een zwarte dag. Wij besloten als milieubeschermingsorganisaties en NRDC wel door te gaan met de aanpak van het klimaatprobleem, en niet zonder succes. Twee jaar geleden concludeerden de meeste grote bedrijven in de VS dat mondiale opwarming moet worden bestreden en dat maatregelen daarvoor niet te vermijden zijn. Die bedrijven willen ook regels, zodat ze weten waar ze met hun investeringen aan toe zijn.”
Toen in november 2000 de klimaattop in Den Haag mislukte, liepen die zaterdagmiddag mannen en vrouwen huilend weg.
„Dat was ook choquerend. Wij zeggen altijd dat het donkerste moment kort voor de afloop van een conferentie valt, maar dat daarna altijd de zon opgaat. Dat gebeurde in Den Haag niet. Ook een zwarte dag dus.”
Beleefde u afgelopen jaren ook een klimaatgeluksmoment?
„Op 2 april dit jaar; het Amerikaanse hooggerechtshof bepaalde toen, in een zaak tegen de regering-Bush, dat kooldioxide een luchtvervuiler is. Ik was een van de advocaten in die zaak. Die duurde verschillende jaren, maar uiteindelijk oordeelde het hooggerechtshof met vijf tegen vier in ons voordeel.”
Haalt Bali de geschiedenisboekjes?
„Het is de laatste kans om een proces in gang te zetten waardoor de uitstoot van kooldioxide beperkt wordt, zodat we onder de 2 graden opwarming blijven. Daarboven hebben we dramatische gevolgen te vrezen, zeggen de meeste klimaatexperts. Europa heeft tot nu toe de leiding gehad in dat proces. Volgend jaar hebben wij verkiezingen en het is vrijwel zeker dat de nieuwe president de zaken op het gebied van klimaatbeleid weer rechtzet. Wij hebben als land de plicht om in de strijd tegen klimaatsverandering weer een leidende rol te spelen.”
Dit is de vijfde aflevering in een serie van zes.
