JERUZALEM – De Israëlische luchtmacht heeft vanmorgen zeven smokkeltunnels bij de grens tussen de Gazastrook en Egypte gebombardeerd, alsmede een al eerder gebombardeerde Hamasbasis bij de stad Khan Younis. Dit hebben Palestijnse zegslieden vanmorgen verklaard.
De Hamasbasis was bij eerdere luchtaanvallen al vrijwel met de grond gelijk gemaakt. Dit keer werd een moskee, het enige gebouw in het complex dat nog overeind stond, verwoest, zeiden de Palestijnse bronnen.
Het Israëlische leger zei dat de luchtaanvallen een reactie waren op raket- en mortierbeschietingen vanuit de Gazastrook. Volgens het leger zijn sinds het staakt-het-vuren van 18 januari minstens 45 raketten en mortiergranaten op Israël afgeschoten.
Bij de eerdere bombardementen op de smokkeltunnels, afgelopen maandag, vielen er noch in Israël noch in de Gazastrook slachtoffers.
Vorige week donderdag liet een lid van de Palestijnse onderhandelingsdelegatie, Taher al-Nono, in de Egyptische hoofdstad Caïro nog weten binnen drie dagen een akkoord te verwachten over een bestand voor de Gazastrook. De belangrijkste obstakels die tot nu toe een akkoord tussen Israël en de Hamasbeweging belemmerden, zouden uit de weg zijn geruimd tijdens onderhandelingen in Caïro. Volgens Taher al-Nono zou het akkoord gaan zorgen voor een einde aan het geweld en een opening van de grensovergangen van de Gazastrook.
Vandaag kwam het Israëlische veiligheidskabinet echter bijeen, nadat premier Ehud Olmert had laten weten dat Israël pas bereid is een duurzaam bestand met Hamas aan te gaan als Shalit vrijkomt.
Hamas eist dat Israël honderden Palestijnse gevangen vrijlaat in ruil voor de Israëlische sergeant Gilad Shalit, die in 2007 door Palestijnse strijders gevangen werd genomen.
Sommige van de gevangenen op de lijst van Hamas zijn veroordeeld voor deelname aan of het voorbereiden van aanslagen op Israëliërs. Israël heeft altijd het standpunt gehuldigd dat zulke gevangenen niet voor vrijlating in aanmerking komen, maar heeft daar de laatste jaren al enkele malen de hand mee gelicht.
Het VN-bureau voor hulp aan de Palestijnen (UNWRA) liet gisteren weten dat de kosten van een noodplan voor de Gazastrook ongeveer 345 miljoen dollar (274 miljoen euro) bedragen. Tijdens het ruim drie weken durende militaire offensief dat Israël eind december begon, vielen onder 1,4 miljoen bewoners van Gaza bijna 1300 doden en ruim 4000 gewonden. De schade aan wegen en gebouwen is enorm.
De UNWRA, de VN-organisatie die op allerlei niveaus hulp verleent aan Palestijnse vluchtelingen, lanceerde gisteren in Jordanië een plan van wederopbouw. Het plan voorziet in herstel van de infrastructuur, met name van faciliteiten voor voedselvoorziening, vluchtelingenopvang, gezondheidszorg en onderwijs.
UNWRA-directeur Karen AbuZayd zei dat donorlanden inmiddels ongeveer de helft van het benodigde bedrag hebben toegezegd.
