25-01-2012 14:46
| Van onze correspondent
| 1
JERUZALEM – Israël krijgt een Churchill Vereniging. De oprichters hopen het gedachtengoed van Winston Churchill onder de Israëliërs te verspreiden. Churchill verdedigde vrijheid en democratie en steunde het zionisme en de oprichting van de Joodse staat.
Churchill Verenigingen bestaan al in de VS, Canada, Groot-Brittannië, Portugal, Zuid-Afrika en een paar andere landen. Lee Pollock, directeur van het Churchill Centrum in Londen, zegt dat er steeds nieuwe publicaties over de staatsman verschijnen, variërend van complete biografieën tot en met gespecialiseerde studies.
„Het optreden van Churchill is een voorbeeld van leiderschap in een wereld waarin leiders in de publieke en particuliere sector tegenover toenemende uitdagingen komen te staan en vaak met vragen zitten”, zegt Pollock. „Winston Churchills erfgoed blijft zelfs vijftig jaar na zijn dood ongelooflijk belangrijk voor de problemen en uitdagingen van de 21e eeuw. De interesse in zijn leven en carrière blijft groeien.”
Een van de initiatiefnemers van de Churchill Vereniging in Israël is Russell Rothstein, die veertien jaar geleden uit New York vertrok om zich in Israël te vestigen. Hij werkt in de hightech maar sluit niet uit dat hij later fulltime voor de Churchill Vereniging gaat werken. Hij gelooft dat de hele wereld veel kan leren van de politieke filosofie en waarden van Churchill, waartoe vrijheid, democratie en het belang van de westerse cultuur behoren. Deze facetten zijn van belang voor Churchill Verenigingen op de hele wereld. Maar als het om Israël gaat, biedt Churchill meer.
„Winston Churchill had een diepe connectie met het Joodse volk en met de oprichters van de staat. Hij was een belangrijke supporter van de Balfour Declaratie, waarin gegarandeerd werd dat er een Joods thuisland in het Britse mandaatgebied zou worden opgericht. Hij was een goede vriend van David Ben Gurion en Chaim Weizman. Dat waren de twee zionistische leiders die na Theodor Herzl het meest verantwoordelijk waren voor de oprichting van de Joodse staat.”
De huidige Knesset voerde wetten door die volgens mensenrechtenorganisaties en de kritische media democratische vrijheden in gevaar brengen. Rothstein wil echter niet stellen dat een Churchill Vereniging vandaag belangrijker is dan vroeger. „Ook onder de huidige politieke leiders bevinden zich zowel ter linker- als ter rechterzijde supporters van Winston Churchill. Israël is nog steeds de meest vrije democratische staat in het Midden-Oosten. Het is echter belangrijk om in Israël de waarden van vrijheid en democratie van de westerse cultuur te blijven versterken.”
Het nieuws over de oprichting van een Churchill Vereniging in Israël is volgens hem met enthousiasme ontvangen. Er zijn reeds twee oprichtingsvergaderingen geweest en een vervolgbijeenkomst wordt op 5 februari in de ambtswoning van de Britse ambassadeur in Israël gehouden. Hij hoopt dat de vereniging in de zomer programma’s bekend kan maken. De betrokkenen zijn van plan educatieve programma’s te ontwikkelen voor zowel scholen als volwassenen.
Verder hopen ze studiebijeenkomsten en lezingen te organiseren, waarbij de beste historici op het gebied van de Churchill-studies zullen worden uitgenodigd. Een van de wetenschappers die heeft toegezegd te zullen spreken is Sir Martin Gilbert. Hij heeft uitgebreid over de beroemde Britse leider gepubliceerd en zal erevoorzitter van de vereniging worden.
De Churchill Vereniging wordt tweetalig en zal dus in het Hebreeuws en Engels publiceren. De vereniging wil in Jeruzalem een hoofdkwartier oprichten. Ze heft geen kosten voor het lidmaatschap en ze hoopt de activiteiten te kunnen bekostigen uit donaties.
