JERUZALEM – De Israëlische televisiezenders begonnen maandagmorgen pas op de gewone tijd met hun nieuwsuitzendingen. Israëliërs die de botsing tussen de Israëlische marine en de activisten van de Free Gaza Movement op de voet wilden volgen, waren aangewezen op buitenlandse televisiekanalen of op de berichten van de Free Gaza Movement op internet.
Bovendien gold er een gedeeltelijke censuur in Israël over de gebeurtenissen op de Middellandse Zee. Israëlische media waren gedwongen buitenlandse bronnen te citeren.
Woordvoerster Greta Berlin vertelde in een interview met Kol Yisraelradio dat de overname werd vastgelegd door dertig camera’s aan boord. „Ze landden op het dek en openden het vuur op burgers”, zei ze.
De woordvoerder van het Israëlische leger zei in een verklaring echter dat de demonstranten de mariniers aanvielen met vuurwapens en met lichte wapens, waaronder messen en wapenstokken. Bovendien werd een van de wapens afgepakt van een Israëlische soldaat. Er ontstond volgens de woordvoerder een levensbedreigende situatie. De mariniers gebruikten daarop vuurwapens om de rebellen te bestrijden.
Berlin zei dat haar beweging het voorstel van Israël om de 10.000 ton hulpgoederen via Ashdod naar Gaza te laten brengen afsloeg omdat het ging om producten die Israël in verband met de blokkade niet toelaat, zoals cement, papier en waterzuiveringsinstallaties.
Israëlische woordvoerders hebben de afgelopen dagen steeds gezegd dat er geen humanitaire crisis bestaat in Gaza. De activisten zouden in de eerste plaats de bedoeling hebben Israël een slechte naam te geven.
De Israëlische onderminister van Buitenlandse Zaken Danny Ayalon zei vanmorgen op een persconferentie dat er wapens zijn gevonden aan boord en dat de activisten herhaaldelijk lieten weten dat het hun doel was de bloklade van Gaza te doorbreken. „De schepen zouden een corridor hebben geopend voor het smokkelen van wapens met als resultaat vele duizenden doden en geweld in de hele regio.” Hij sprak zijn spijt uit over het verlies van mensenlevens.
Enkele Israëlische commentatoren uitten in de afgelopen dagen twijfel over de vraag of het verstandig was de Gazavloot te stoppen. Sommigen beseften dat de schade voor het imago van Israël zwaar zou zijn.
