TORONTO – Canadese wetenschappers zeggen er als eersten in geslaagd te zijn de genetische code van het Mexicaanse griepvirus te hebben ontrafeld.
David Butler-Jones, het hoofd van de Canadese gezondheidszorg, zei woensdag dat onderzoekers van het National Microbiology Laboratory in Winnipeg de klus hebben geklaard. Butler-Jones noemde de ontdekking een stap voorwaarts in de zoektocht naar de werking van het virus.
De onderzoekers vergeleken twee bloedmonsters van Canadese patiënten met een buisje bloed van een Mexicaanse grieppatiënt.
De Canadese minister van Volksgezondheid, Leona Aglukkaq, sprak van een wereldprimeur en van „een grote stap voorwaarts” op weg naar meer kennis over de nieuwste griepvariant.
Het onderzoek in Canada kan niet verklaren waarom de griepgevallen in Mexico ernstiger lijken dan de gevallen elders. Canada telt 165 patiënten met de Mexicaanse griep. In bijna alle gevallen zijn de verschijnselen echter mild. Een uitzondering is een jong meisje uit Alberta, dat hevige koorts kreeg.
Het bevestigde aantal doden van de griep in Mexico stond woensdag op 42, in de Verenigde Staten op 2, beiden in Texas. Het aantal bevestigde besmettingen stond wereldwijd (23 landen) op 2055, met 1112 in Mexico, 653 in de VS, 165 in Canada, 75 in Spanje, 27 in Groot-Brittannië, 9 in Duitsland, 5 in Italië en Nieuw-Zeeland, 4 in Israël en Frankrijk, 2 in El Salvador en Zuid-Korea, 1 in Oostenrijk, Costa Rica, Colombia, Denemarken, Guatemala, Hongkong, Ierland, Nederland, Portugal en Zwitserland.
Ook in Zweden en Polen is het Mexicaanse griepvirus opgedoken. De toestand van de Poolse patiënt is niet zorgwekkend, meldden de autoriteiten woensdagavond. De patiënte, een 58-jarige vrouw, had zich dinsdag in een ziekenhuis in Mielec in Zuid-Polen gemeld met griepverschijnselen. Ze testte positief op het virus.
De vrouw is onlangs in de Verenigde Staten geweest. In de VS zijn de meeste besmettingen vastgesteld, na Mexico, waar de uitbraak van Mexicaanse griep begon.
Ook in Zweden gaat het om een vrouw van in de vijftig, die onlangs in de Verenigde Staten was. De vrouw had milde griepverschijnselen. Ze hoefde niet naar het ziekenhuis en is niet in quarantaine geplaatst.
In Mexico is het openbare leven woensdag weer verder op gang gekomen. De strikte maatregelen die waren genomen om de verspreiding van de griep te beteugelen, zijn versoepeld.
Hoewel het aantal besmettingen nog steeds toeneemt, gingen onder meer restaurants, bedrijven en overheidsinstellingen weer open. Vijf dagen lang waren alle ‘niet-essentiële’ bedrijven gesloten vanwege de epidemie. Donderdag gaan ook musea, kerken, middelbare scholen en universiteiten weer open. Basisscholen en kleuterscholen blijven nog iets langer dicht, tot maandag.
De straten van de hoofdstad Mexico-stad, met een bevolkingsomvang groter dan die van heel Nederland, waren de afgelopen week vrijwel leeg en bijna iedereen die zich buiten waagde, droeg een mondkapje. In de circa 35.000 restaurants in de metropool is dat nog steeds verplicht voor het bedienend personeel. Ook moeten de eettafels verder uit elkaar staan dan normaal.
