De Probo Koala dumpte een maand geleden 500 ton afval op een aantal plekken in de havenstad Abidjan in Ivoorkust. Zeven Ivorianen overleden door de giftige dampen en tienduizenden mensen werden ziek.
Eerder werd bekend dat Trafigura Beheer, dat het schip huurde, er vanaf zag het chemisch afval in Amsterdam te laten verwerken toen bleek dat de speciale behandeling veel geld zou kosten.
Het bedrijf had het scheepsafval in de hoofdstad aangeboden aan het bedrijf Amsterdam Port Services (APS). Dat vroeg voor de verwerking eerst 27 euro per kubieke meter, maar verhoogde later de prijs tot 1000 euro per kubieke meter. „We wisten niet waarom zij plotseling deze hoge prijs vroegen. Ze hebben dit niet gespecificeerd", verwonderde De Turckheim zich. Volgens hem komt er altijd stank vrij bij de verwerking van het afval. „Dat had APS ook kunnen weten".
Volgens de directeur moest er in Amsterdam uit het schip afval worden gehaald dat in chemische termen mercaptan wordt genoemd. Kenmerk van deze stof is dat het een lucht van verrotting verspreidt. De substantie is volgens Trafigura echter niet schadelijk. Het bedrijf heeft de medische gegevens erop nageslagen en daaruit blijkt dat nog nooit iemand door mercaptan is overleden. De Turckheim verklaarde dat deze stof ook in Abidjan op het schip aanwezig was.
Trafigura wacht nog op de resultaten van een onderzoek van de Nederlandse justitie. Toen het schip begin juli in Amsterdam lag, heeft de havenautoriteit aldaar monsters van de lading genomen. Dat is volgens De Turckheim een standaard procedure als afval wordt teruggeladen. Hij zei dat voor het terugladen toestemming is gegeven door de Nederlandse autoriteiten.
De directeur verklaarde dat zijn bedrijf op 21 juli nog contact heeft gehad met de Nederlandse waterpolitie. Die wilde weten wat de bestemming was van de Probo Koala en wat er precies aan boord was. Na Amsterdam voer het schip naar Estland om een nieuwe lading olie af te leveren. Daarna vertrok de Probo Koala naar Lagos in Nigeria. Op 19 augustus arriveerde het schip uiteindelijk in Ivoorkust. Trafigura gaf daar de opdracht aan Société Tommy om het afval te verwerken. Dat bedrijf vroeg 35 dollar per kubieke meter, iets meer dan het bedrag dat APS in eerste instantie aangaf.
Trafigura heeft tussen 20 augustus en 2 september niks gehoord uit Ivoorkust, zei De Turckheim. Op 2 september kwamen de eerste klachten binnen van mensen over stankoverlast. De directeur zegt van tevoren niet geweten te hebben wat Société Tommy met het spul ging doen.
