Student bedenkt icoontaal voor kleine kinderen

Ze doen dat tijdens de finale van de Imagine Cup, een wedstrijd waarbij studenten innovatieve ideeën moeten uitwerken die de wereld beter kunnen maken. De studenten hebben met behulp van „universele tekens” een taal ontwikkeld waarmee alle kinderen op de wereld met elkaar kunnen communiceren.

Een ei waaruit een kuikentje tevoorschijn komt, staat voor ”nieuw”. Een mannetje dat naar zichzelf wijst, betekent ”ik”. „We hebben deze icoontaal ontwikkeld om de taalbarrière voor kinderen te doorbreken. Met losse plaatjes kunnen ze zinnen maken. Er bestaat geen grammatica, omdat die in elk land weer anders is”, aldus een van de teamleden vrijdag vlak voor het vertrek naar Azië.

Het ontwerp van de Delftse studenten bestaat uit drie delen. In de ”chat screen” kunnen kinderen klassikaal met elkaar praten in icoontaal. Ze spelen spelletjes in de zogeheten ”game screen” en in een ”video screen” kunnen de kinderen elkaar met een webcam zien.

Basisscholen in Zoetermeer en Woerden hebben inmiddels mogen proeven aan de universele icoontaal. „De kinderen waren erg enthousiast. Ze hebben ons wel een paar verbeterpunten meegegeven, die we voor ons vertrek naar Zuid-Korea nog door zullen voeren”, aldus een van de teamleden.

In de hoofdstad Seoul strijden teams uit 55 landen voor de hoofdprijs van 25.000 dollar. „Het is moeilijk om te zeggen hoeveel kans we maken, maar een toptienklassering zit er zeker in”, aldus de student. Als ze het geldbedrag winnen, gaan ze deze deels investeren in de ontwikkeling van hun ontwerp. „Dan willen we de icoontaal op honderd basisscholen in Nederland een jaar laten draaien. Als het systeem goed werkt, gaan we ermee de markt op.”