Het was de eerste keer dat Verburg als minister naar Urk kwam. Dat gebeurde overigens op uitnodiging van de lokale afdeling van haar eigen partij, het CDA. Die greep de gelegenheid aan om de minister een nota over de toekomst van de visserij aan te bieden.
De sector verkeert in zwaar weer. De weekopbrengsten voor gevangen vis zijn laag, terwijl de brandstofprijzen juist extreem hoog zijn. Volgens het CDA vraagt de „nadelige benauwde situatie” om „nadenkend en doortastend handelen, op een duurzame manier.” Zo pleiten de Urker christendemocraten voor de ontwikkeling en invoering van een nieuw scheepstype en de afschaffing van „knellende” regelgeving. Duurzaam is een belangrijk discussiepunt binnen de sector. De maatschappij vraagt om duurzaam gevangen vis, en de visbestanden vragen om een ecologisch verantwoorde manier van vissen.
Dat onderstreepte ook Yvonne Baarssen, directeur van Baarssen Fish International, in Urk. Haar grootste klant in Nederland, Schuitema/C1000 vraagt om „verbijzondering van platvis” in het schap. Het Urker familiebedrijf met 250 medewerkers en een jaaromzet van 65 miljoen euro moet daar wel op inspelen. „We kunnen als handel en als sector niet passief toezien.”
De ChristenUnie in Urk is niet blij met de CDA-actie. Volgens fractievoorzitter Woord was afgesproken dat er met één stem zou worden gesproken. „Straks komt er een visie van de gemeente en als die niet overeen komt met de notitie van het CDA, dan sta je niet sterk naar buiten toe.”
Om de sector te ondersteunen kondigde de minister dinsdagmorgen de oprichting van zogenaamde kenniskringen aan. „Vissers die willen vernieuwen en verduurzamen kunnen daar terecht met hun vragen.”
Tot 2013 is voor de kenniskringen 6 miljoen euro aan Europees geld beschikbaar. Volgens de minister zijn de kenniskringen in de land- en tuinbouw al jaren een succesvolle formule. Ze zei op Urk te proeven dat de sector gericht is op de toekomst. „Nederland zonder visserij is ondenkbaar.”
Van de CDA-minister is bekend dat ze haar mannetje staat. Ook tussen stoere vissers en dito handelaren. Met gemak schoot ze dinsdagmorgen een witte jas aan en blauwe plastic schoentjes om zo de verwerking van met name schol in de fabriek van Baarssen met eigen ogen te zien.
De bedoeling was dat ze ook aan boord van een kotter zou klimmen, maar die zijn er niet veel meer in de haven van Urk.
Er liggen er wel een aantal. Omdat in Urk morgen biddag wordt gehouden is het overgrote deel van de vissers deze week niet naar zee gegaan.
Uit handen van burgemeester J. Kroon kreeg Verburg dinsdagmorgen een stenen schol met daarop een klokje. „De echte viswijzer”, aldus Kroon.
Binnen enkele maanden wordt Verburg weer op Urk verwacht. Ze heeft ook de Visserijdagen van begin juni in haar agenda staan. Het is de bedoeling dat de voor visserij verantwoordelijke eurocommissaris Joe Borg dan ook een bezoek brengt aan Urk.
