Kamerleden hebben de minister inmiddels schriftelijke vragen gesteld over de opzet van het onderzoek. Klink zei in een eerste reactie geschrokken te zijn en onderzoek van de Inspectie voor de Gezondheidszorg (IGZ) te willen afwachten voordat er conclusies worden getrokken.
Een woordvoerder van de Nederlandse Patiënten Consumenten Federatie (NPCF) stelt dat de Voedsel en Waren Autoriteit (VWA) onderzoek moet doen naar de veiligheid van het yoghurtdrankje Yakult. De NPCF vindt dat er duidelijkheid moet komen voor de consument. Middelen als Yakult zijn gewoon in de supermarkt verkrijgbaar. „Als er geen gevaar is, is het prettig voor mensen om dat te weten.”
Een woordvoerster van de VWA zegt eerst de uitkomst af te wachten van onderzoek door de Inspectie voor de Gezondheidszorg naar de probiotica en de sterfgevallen. Daarna neemt de controledienst een besluit over een eventueel onderzoek naar Yakult en soortgelijke producten.
Volgens hoofdonderzoeker prof. H. G. Gooszen van het Universitair Medisch Centrum Utrecht (UMCU) is er geen enkele reden om te stoppen met het gebruik van probiotische dranken als Yakult, Vifit of Actimel. Een woordvoerder van Yakult noemde het ongelukkig dat het UMCU de naam van het drankje heeft genoemd als product dat ook probiotische bacteriën bevat. Bij het onderzoek zijn de probiotica rechtstreeks in de darmen van ernstig zieke patiënten gebracht via een sonde. „Daar zitten natuurlijk veel haken en ogen aan en het is heel wat anders dan een flesje Yakult drinken.”
Volgens de woordvoerster zijn er tal van probiotische bacteriestammen. Yakult heeft geen studies laten uitvoeren naar het effect van het gebruik van zijn product door mensen met een ernstige alvleesklierontsteking. Wel heeft het onderzoek gedaan naar de invloed van het product op onder anderen zieke kinderen. „De veiligheid van ons product, dat wereldwijd al jaren door miljoenen mensen wordt gebruikt, staat in de hele wetenschappelijke wereld niet ter discussie.”
Biotechnologiebedrijf Winclove, dat de probiotica heeft geleverd voor het mislukte onderzoek van het UMCU, stelt „ontdaan” te zijn over wat heeft plaatsgevonden.
„We volgen het advies van de onderzoekers, in bepaalde omstandigheden gebruiken we het product niet meer”, aldus directeur Luuk van Duijn van het in Amsterdam gevestigde bedrijf. Van Duijn doelt op drie situaties waarin gebruik van het voedingssuplement kwalijk kan zijn: bij mensen met orgaanfalen, mensen op de afdeling intensieve zorg en toepassing samen met sondevoeding.
Van Duijn benadrukt dat probiotica een verzamelnaam is voor voedingssuplementen die allemaal hun specifieke eigenschappen hebben. „Dit product hebben we samen met het ziekenhuis ontwikkeld, met specifieke eigenschappen. Het is alleen maar in deze situatie gebruikt”. De kwalijke werking geldt dan ook niet voor andere probiotica en andere omstandigheden, aldus Van Duijn. „Voor zover we nu weten.”
