„Lange mensen zijn niet krakkemikkig”

Met je knieën tegen je overbuurvrouw in de trein, niet kunnen staan in het gangpad, deuren die te laag zijn. Duizenden Nederlanders hebben er dagelijks mee te maken. Hekelaar: „Reizen met het vliegtuig is helemaal lastig. Je moet dan langdurig in een ongemakkelijke houding zitten. Dat kan leiden tot bijvoorbeeld kramp.”

Bij zijn vereniging zijn zo’n 2000 mensen aangesloten. Vrouwen die lid willen worden, moeten minimaal 1,80 meter zijn. Voor mannen geldt 1,90 meter. Zo’n 800.000 Nederlanders voldoen daaraan. En dat aantal groeit nog steeds, denkt de 60-jarige inwoner van Gouda. „Vooral het aantal lange kinderen neemt toe. Wij hebben contacten met medici en onderzoekers. We willen bijvoorbeeld dat het schoolmeubilair wordt aangepast.” In zijn eigen jeugd had Hekelaar ook al te maken met te klein meubilair. „Ik kreeg altijd een tafel en een stoel uit een hogere klas.”

Een ander probleem is de kleding. „Vroeger waren er nauwelijks passende kleren te koop. Nu zijn die gelukkig ruim voorhanden, maar het is wel erg duur.”

Waardoor Nederlanders zo lang zijn, is niet bekend. „Het kan zijn dat het komt door goede voeding en door de medische zorg. Maar het is niet aangetoond dat het daadwerkelijk daardoor komt.”

Ondanks dat lange mensen onder andere spierproblemen kunnen krijgen, zegt Hekelaar dat de meesten gezond zijn. „Ze zijn niet allemaal krakkemikkig. Er zijn veel lange sporters. Ze moeten zich alleen meer inspannen dan kortere mensen.”

In zijn dagelijks leven merkt de voormalige directeur van een verzorgingshuis de verschillen tussen lange en kortere mensen goed. „Mijn opvolger, die veel kleiner is, heeft het bureau en de stoel meteen bij de vuilnis gezet.”