AMSTERDAM - Geïrriteerd de wekker uitslaan, met lood in de schoenen naar de baas vertrekken, zonder plezier je werk doen en ’s avonds afgemat het bed induiken. Hoe komt een mens van chronische vermoeidheid af?
Meijke van Herwijnen (35) is de drijvende kracht achter Visiom, een bedrijf dat zich bezighoudt met voeding, diëten en het tegengaan van vermoeidheid. De energieke Amsterdamse -ze woont in een rustiek hofje in Watergraafsmeer- ontdekte in 2006 een onderzoek van de Universiteit Utrecht naar slaapproblemen. De helft van de Nederlanders zou vermoeidheidsklachten hebben.
Van Herwijnen herkent het probleem. Volgens haar krijgen mensen dagelijks te veel prikkels, terwijl de eisen waar ze aan moeten voldoen, toenemen. „We willen graag goed overkomen, ontspanning hebben en sociale contacten onderhouden, maar de basisregels van het bestaan vergeten we: we komen niet toe aan de broodnodige acht uur slaap per etmaal.” Het slaaponderzoek van de Universiteit Utrecht ondersteunt haar observatie. Nederlanders slapen gemiddeld zeven uur en twaalf minuten.
Om vermoeidheid op de maatschappelijke agenda te krijgen, organiseerde Van Herwijnen in de eerste week van november de Nationale Uitrustweek. Het aantal deelnemers liep op tot 2100.
Tijdens de Nationale Uitrustweek verloopt het leven van de cursisten net als andere dagen. Geen conferentieoord in de bossen, de deelnemers slapen geen gat in de dag, maar gaan gewoon naar hun werk en proberen te leven naar de regels van een manifest.
Dit schema kent zes basisregels: doe één ding tegelijk, zorg voor een halfuur beweging per dag, neem twee pauzes van tien minuten in werktijd, ga een kwartier naar buiten, haal alle rommel weg, voorkom afleiding en ga elke avond op dezelfde tijd naar bed.
Na afloop van de Nationale Uitrustweek werd Van Herwijnen verrast door de uitkomst van de sessie. „Ik had niet verwacht dat de cursisten het meest gebaat waren bij acht uur slaap per nacht. Hoewel, bij voldoende slaap worden allerlei prikkels om te presteren minder. In feite draait het dus om keuzes maken.”
Na een week zijn de vermoeidheidsproblemen niet meteen de wereld uit, zegt Van Herwijnen. „Het gaat erom dat mensen zich bewust worden van het probleem.”
De trainingen van Visiom besteden veel aandacht aan het verstandig gebruiken van energie. „Als je sportactiviteiten bijvoorbeeld plant op de tijdstippen dat je moe bent, is de kans groot dat het niet doorgaat.”
Van Herwijnen hekelt het gebrek aan aandacht voor vermoeidheid. „Aan uitrusten valt nu eenmaal weinig geld te verdienen. Het is geen interessante markt, hooguit voor een beddenfabrikant. Vreemd, want minder productieve mensen kosten toch handenvol geld.”
De tweede Nationale Uitrustweek vindt plaats in de eerste week van februari 2009. Van Herwijnen is van plan jaarlijks in november en februari een uitrustweek te organiseren. „Juist in deze maanden, waarin mensen vatbaar zijn voor een winterdepressie, kampen velen met vermoeidheid.”
Op zoek naar het verhaal achter opvallende berichtjes van het afgelopen jaar. Vandaag deel 2 in een serie.
www.nationaleuitrustweek.nl.
