Dat betoogde J. Rozendaal, adjunct-directeur leerlingenzorg van het Driestar College in Gouda, zaterdag voor de contactgroep autisme van Helpende Handen.
Op het Driestar College waren in 2003 slechts twee leerlingen met het zogeheten rugzakje, waarmee een school begeleiding voor een leerling met een stoornis inkoopt. In 2004 waren dat er 16, in 2005 waren het er 32 en dit jaar 52. Daarbij gaat het, behalve om leerlingen met gedragsproblemen door autisme of ADHD, ook om kinderen met slechtziendheid, slechthorendheid, spraak- en taalstoornissen en om moeilijk lerende kinderen.
Van minimaal 1 procent van de leerlingen van de Goudse school is vastgesteld of bestaat het vermoeden dat zij een autistische stoornis hebben (45 op de 4000 leerlingen), zo blijkt uit een telling in 2004. Zij zouden vooral voorkomen in het praktijkonderwijs (12), op het lwoo (8), in de brugklas (6) en op het vmbo 2-4 (11). Op het havo zouden er slechts vier van deze leerlingen zitten, terwijl het lyceum er maar één zou tellen. Rozendaal plaatste vraagtekens bij deze cijfers. „Moeten we beter signaleren? Is er sprake van onderprestatie?”
Het Driestar College heeft inmiddels één zorgklas met maximaal acht autistische leerlingen, die geheel worden begeleid door één docent. Het overweegt een zorgklas voor (super)hoogbegaafde autisten met gedragsproblemen, die meestal het syndroom van Asperger hebben.
In 2010 krijgt elke school de plicht onderwijs te geven aan elke aangemelde leerling, ook als die handicaps heeft. Rozendaal: „Dit betekent niet alleen een uitdaging, maar ook een kans voor het reformatorisch onderwijs.” Behalve het Driestar College hebben ook de reformatorische scholen voor voortgezet onderwijs in Amersfoort, Apeldoorn en Kampen aparte klassen voor zorgleerlingen. Die in Rotterdam en Zeeland starten daarmee volgend jaar.
