ZELHEM – Hoe zet je een draadloos netwerk op op het platteland van Afrika? Is Windows Vista te gebruiken op het zendingsveld? Hoe kan een zendeling eenvoudig een website bouwen? Tal van specifieke onderwerpen komen aan de orde op de eerste internationale conferentie over it en zending in Europa.
Drie dagen duurt de Engels-talige conferentie in het Gelderse Zelhem. Vandaag is de laatste dag. Organisator Paul Zonnenberg: „Uit acht landen waren ruim vijftig mensen aanwezig. Veel van hen zijn actief in de zending, onder meer voor Open Doors en Wycliffe.”
De conferentie is gehouden onder de vlag van de International Conference on Computing and Mission (ICCM). Dit samenwerkingsverband organiseert dergelijke conferenties al twintig jaar in de Verenigde Staten, aldus Zonnenberg. „Doel van de conferentie is samenwerking tussen mensen tot stand brengen die actief zijn in de zending en de it-wereld. We leren van elkaar en kunnen zo Gods Woord beter verkondigen.”
It-gebruik in het bedrijfsleven is anders dan in de zending, stelt Zonnenberg. „Zendingsorganisaties hebben kleinere budgetten; ze leven van giften. Verder is veiligheid in de zending soms van levensbelang. Sommige overheden zitten niet te wachten op zendelingen in hun land. Die moeten dan zo onopvallend mogelijk hun werk met computers doen.”
Zonnenberg kijkt positief terug op de conferentie. „Ik heb enthousiaste reacties gehoord. Deelnemers hebben veel geleerd en hebben nieuwe contacten gelegd. Zo wordt de band tussen zendingsorganisaties verstevigd. Volgend jaar is hier waarschijnlijk weer een conferentie.”
ICCM heeft internetfora waarop zo’n 500 deelnemers met elkaar contact hebben. „Heeft iemand een technische vraag dan krijgt hij meestal snel antwoord. Uitwisseling is ook buiten de conferenties mogelijk. Ook staan zendingsorganisaties elkaar fysiek bij. Ik ben onlangs een week in Liverpool geweest om een organisatie te helpen”, aldus Zonnenberg.
Zie ook: iccm-europe.org.
