Hij sprak zich uit over de cartoons tijdens een persconferentie na de officiële opening van de assemblee van de Wereldraad van Kerken.
De ongeveer 4000 aanwezigen werden verwelkomd door vertegenwoordigers van de Wereldraad en door Zuid-Amerikaanse kerken. Via voorgelezen boodschappen was er een welkomstwoord van de oecumenische patriarch Bartholoméüs I („vanuit de historische troon van Constantinopel”), paus Benedictus XVI, de aartsbisschop van de Anglicaanse Kerk dr. Rowan Williams (die vrijdag aanwezig hoopt te zijn) en van VN-secretaris-generaal Kofi Annan.
Dr. Kobia hekelde de manier waarop westerse media van hun macht gebruikmaken om de religieuze gevoelens van anderen te kwetsen. Hij beschouwde dat als een gevolg van de onwetendheid over de religie van anderen. Hij hoopt dat religie steeds meer een plaats in de samenleving inneemt en dat er meer ruimte is voor de bezinning op de publieke rol van religie. „Christenen en moslims moeten de handen ineenslaan om het toenemend geweld te stoppen en tolerantie te bevorderen.”
De voorzitter van de Wereldraad, ”zijne heiligheid Aram I”, tevens hoofd van de Armeens Apostolische Kerk, zei dat de Wereldraad niet kan zwijgen over de kwestie van de cartoons. Het is de taak van de assemblee zich hierover uit te spreken. De kwestie vervult de Wereldraad met zorg, zo liet hij weten.
Aram I wilde als zijn „persoonlijke mening” uitspreken dat de wereld er steeds meer van doordrongen moet zijn dat alle religies opereren in een en dezelfde gemeenschap, „of we dit nu willen of niet. We zijn elkaars buren, er zijn geen grenzen meer in de globaliserende wereld. De opdracht voor de toekomst is om de verscheidenheid te respecteren waarin God ons heeft geschapen. We kunnen onze normen niet opleggen aan anderen, maar we dienen elkaars vrijheid en religie te respecteren.”
Ds. Norman Shanks uit Schotland, voorzitter van de planningscommissie van de assemblee, zei tijdens de officiële opening dat hij veel verwachting heeft van de nieuwe vergadermethode, de zogeheten consensus. Besluitvorming heeft niet plaats via het zoeken naar een meerderheid voor een standpunt, zoals in het verleden, maar is gericht op een zo groot mogelijke overeenstemming. „Consensus wil zeggen dat allen instemmen, maar ook dat de mensen die het er niet mee eens zijn het gevoel hebben dat ze gehoord zijn en dat hun recht gedaan is.”
De eerste dag stond in het teken van informatie over de agendapunten, de wijze van vergaderen en het uitspreken van gebeden. De assemblee wordt gehouden op de campus van de rooms-katholieke universiteit. Met tientallen bussen worden de afgevaardigden dagelijks van de verschillende hotels naar de universiteit gebracht. Deze is voor de studenten gesloten in verband met de zomervakantie in Brazilië.
