GENÈVE – Meer dan 350 theologen en kerkhistorici uit de hele wereld bezochten de afgelopen dagen in Genève een megacongres over kerkhervormer Johannes Calvijn. Ze konden kiezen uit zo’n 135 lezingen.
Het internationaal congrescentrum in Genève was van zondagavond tot gisteren de ”place to be” voor elke zichzelf respecterende Calvijnkenner. Het thema van de vierdaagse conferentie –de grootste ooit– was breed geformuleerd: ”Calvijn en zijn invloed, 1509-2009”.
Puriteinen
De dagen zijn gevuld met rondetafelgesprekken, plenaire sessies en parallelle bijeenkomsten. Maar congressen zijn vooral ook bedoeld om elkaar te ontmoeten. De Poolse theoloog Dariusz Brycko vertelt tijdens de lunchpauze dat hij op zoek is naar een docentschap aan een Europese universiteit. Vorige week promoveerde hij aan het Calvin Theological Seminary in Grand Rapids in de Verenigde Staten.
Brycko probeert meteen ook zijn ”Tolle Lege Institute” wat meer bekendheid te geven. De Amerikaanse organisatie wil de rijke erfenis van het gereformeerde protestantisme verspreiden in Polen en Oost-Europa. Het eerste wapenfeit is de vertaling van het boek ”Meet the puritans” van Joel R. Beeke.
Servet
In zaal 14 gaat het over Calvijn en Michael Servet, de theoloog die in 1553 op de brandstapel belandde omdat hij niet in de Drie-eenheid geloofde. Onderzoeker Joy A. Kleinstuber vindt dat Calvijn medeverantwoordelijk was, hoewel die dat bij hoog en laag ontkende. „Calvijn heeft Servet niet altijd recht gedaan. Bij citaten liet hij soms de Bijbelteksten waarnaar Servet verwees, weg. Ook overhandigde Calvijn belastende documenten aan de magistraat.”
In de stad Genève zelf herinneren nog een paar plaatsen aan Servet. In de kerk van de La Madeleine werd de Spaanse arts en theoloog herkend en opgepakt. Het gebouw waar hij gevangenzat, is jaren geleden al afgebroken. Er ligt nu een morsig parkje, met een paar speelstoestellen.
In 1903 kreeg Servet een monumentje, ter verzoening. Ver buiten het oude stadscentrum, op de plaats waar hij ooit werd terechtgesteld.
Dit is het tweede deel in een serie over Calvijn in Genève. Aanleiding is de 500e geboortedag van de kerkhervormer.
