Johannesevangelie uit zevende eeuw verkocht voor 10 miljoen euro

De jezuïeten willen met de opbrengst een kerk restaureren en educatieve programma’s opzetten in Londen en Glasgow. Volgens pater Kevin Vos, woordvoerder van de Britse provincie van de Sociëteit van Jezus, moet de groep Jezuïeten andere prioriteiten stellen. „Om tegemoet te komen aan de eisen die aan onze middelen gesteld worden, hebben we besloten om het boek te verkopen.”

De St. Cuthbert Gospel, ook wel Stonyhurst Gospel genoemd, is een Latijnse vertaling van het Evangelie van Johannes. Het is geschreven en verlucht door monniken in het klooster van Wearmouth-Jarrow. Het boek meet slechts 9,6 bij 13,6 centimeter.

Het boek werd in 1104 gevonden in de doodskist van St. Cuthbert. St. Cuthbert was bisschop van Lindisfarne, een eilandje boven Newcastle. Hij leefde van circa 634 tot 687. Al spoedig na zijn dood werd hij vereerd. Zijn kist werd in 1104 geopend om de stoffelijke resten van zijn lichaam bij te zetten in een schrijn in de kathedraal van Durham. De jezuïeten hadden het boek sinds 1769 in bezit. Tussen 1104 en 1769 was het boek in particulier bezit.

De jezuïeten lieten vorige maand weten de St. Cuthbert Gospel te willen verkopen. De British Library begon aan een actieve fondsenwerving om het miljoenenbedrag bij elkaar te krijgen. De bibliotheek wil de inhoud van het boek voor het publiek toegankelijk maken.