Iraakse christenen betogen tegen vervolging

De demonstranten willen dat de Europese Unie zich inzet voor hun lot. „De situatie voor ons volk is onhoudbaar. Men wil alle christenen weg uit Irak", aldus Suleyman Gultekin van European Syriac Union, een van de organisatoren van de betoging.

Hij stelt dat de christenen in Irak worden worden aangevallen, ontvoerd en vermoord door moslims in hun land. In maart kwam de Chaldeeuwse aartsbisschop Paulos Faraj Rahho nog om het leven.

De christenen pleiten voor een autonome zone bij Mosul in Irak. Veel van de 700.000 resterende christenen in het land verhuizen daar al naartoe. Tweede Kamerlid Joël Voordewind (ChristenUnie) bezocht deze maand de christenen in Mosul. Volgens hem zijn die ook in dat gebied hun leven niet zeker voor moslims. Voordewind sprak over „religieuze zuivering". Veel christenen blijven er volgens hem verstoken van hulp, omdat het Rode Kruis en de VN-vluchtelingenorganisatie Unhcr het gebied niet in durven.

De Duitse minister Wolfgang Schäuble had recent gevraagd om een EU-regeling over bevoorrecht asiel voor Iraakse christenen, omdat die bedreigd zijn door het religieuze geweld in het land. Huidig EU-voorzitter Slovenië verwierp dat voorstel vrijdag. „Ik denk dat het recht op asiel gegeven moet worden zonder onderscheid naar religie of ras", zei de Sloveense minister Dragutin Mate (Binnenlandse Zaken) voor aanvang van EU-beraad.