PUTTEN - In Kasteel De Vanenburg in Putten is gisteravond het Calvijnjaar 2009 van start gegaan. Tijdens een driedaags congres praten tientallen theologen en kerkhistorici uit de hele wereld elkaar bij over hun onderzoek naar het leven en werk van de zestiende-eeuwse kerkhervormer. Welk licht werpen zij op Calvijn?
De herdenking van het 500e geboortejaar van Calvijn kan best tot een ”overkill” leiden, waarschuwde prof. dr. Herman J. Selderhuis vooraf. „Misschien hebben we straks de buik vol van Calvijn, en willen we de volgende tien of twintig jaar niets meer over hem horen.”
Maar het Calvijnjaar is óók een goede gelegenheid om het gedachtegoed van de reformator wereldwijd bekend te maken, aldus prof. Selderhuis. Onderzoek naar Calvijn is niet voorbehouden aan de westerse wereld. Zo promoveerde de Indiase predikant dr. Gopalswamy Jacob donderdag aan de Theologische Universiteit Apeldoorn op een onderzoek naar Calvijns visie op de vreemdeling.
Prof. Selderhuis en gastheer Jan Baan kregen het eerste exemplaar van het ”Calvijn Handboek” overhandigd. Van de meer dan 600 bladzijden tellende bundel, geschreven door tientallen onderzoekers uit Europa en Noord-Amerika, verschijnt later ook een Duitse, een Engelse en een Italiaanse editie.
Spiritualiteit
De Amerikaanse hoogleraar Elsie Anne McKee beet het spits af met een lezing over Calvijn als hervormer van spiritualiteit. De middeleeuwse vroomheid kenmerkte zich door angst voor een heilig God, het doen van goede werken om het eeuwige heil te verdienen, de bemiddeling door heiligen, en de nadruk op de sacramenten. De spiritualiteit van de Reformatie concentreerde zich echter op de Schrift.
Calvijn drukte een eigen stempel op de protestantse vroomheid, aldus McKee. McKee benadrukte de heerlijkheid van God en de zonde van de mens. „Alle gedachten en daden moesten in dienst van God en de naasten staan.”
Calvijns spiritualiteit is sterk beïnvloed door het Oude Testament, met name door de Psalmen. Die vormden het leer- en gebedenboek van de kerk. In de verschillende kerken in Genève werden op dezelfde tijd dezelfde Psalmen gezongen.
McKee: „Volgens Calvijn leven zowel de kerk als de leden dag voor dag, minuut voor minuut, voor het aangezicht van God. Hij is het waarin zij hun doel en vreugde vinden. Tot in het volgende, volmaakte leven.”
