Artsen in Uruguay

Tijdens de intensieve lezingen op het ICMDA-studentencongres in Punta del Este zijn ongeloof en vergaande secularisatie een veelbesproken thema. Met name ethische problemen waarmee christenartsen worden geconfronteerd in onze westerse wereld vormen onderwerp van discussie. Professor John Wyatt is neonatoloog en ethicus aan het University College in Londen. Als lid van CMF (Christian Medical Fellowship) Engeland mengt hij zich in het publieke debat en komt op voor christelijke waarden. Het is indrukwekkend om te horen hoe dit in zijn persoonlijke situatie op bepaalde momenten voor veel tegenstand en haat heeft gezorgd.

Tijdens een lezing over de ethische dilemma’s met betrekking tot het begin van het leven schetst professor Wyatt een soms haast futuristisch beeld van de huidige situatie. Met het bizarre voorbeeld van een moeder die haar eigen kind wilde ‘samenstellen’ wordt dit geïllustreerd. Eerst zocht ze een spermabank, vervolgens een eicelbank en als laatste een draagmoeder om haar zelfgeselecteerde embryo te kunnen dragen.

Een korte zoektocht op internet laat zien dat dit soort zaken echt realiteit is. Websites als de California Crybank en Surrogate Mothers Online passeren de revue. Niet alleen de oude bio-ethiek, waarbij het afbreken van leven een rol speelt (abortus), maar juist de nieuwe bio-ethiek (genetische selectie, klonen) vormt een bedreiging voor de christelijke waarden in onze samenleving. Het willen selecteren, manipuleren en creëren van mensen laat zien dat de mens in onze tijd als God Zelf wil zijn.

Op integere wijze reflecteert prof. Wyatt op deze zorgwekkende huidige praktijk. Echter, hij benadrukt dat ons antwoord als christenen niet enkel een nee mag zijn. „Wanneer we zeggen dat iets verkeerd is, moeten we er meteen bij zeggen: Maar dit is een betere weg.” Gods woord geeft hiervoor handreikingen. Juist de zorg en de counseling voor een moeder met een ongewenste zwangerschap is voor artsen een grote uitdaging.

Tijdens het ICMDA-studentencongres is er ook tijd voor een zogenaamde vraag-en-antwoordsessie met enkele sprekers. Het is mooi te merken dat deze ervaren artsen en ethici ervoor openstaan om studenten te bemoedigen om op respectvolle, maar scherpe wijze uit te komen voor het geloof in een seculiere omgeving.

In een kleine groep spreken we over grote thema’s zoals het reductionisme, tegengestelde wereldbeelden en het debat met atheïsten als Richard Dawkins en Peter Singer. Juist met logisch redeneren kunnen we als christenen het debat met niet-gelovigen aangaan. Ook het materialisme is een schijnzekerheid. Benadrukt wordt dat het in deze discussies niet alleen gaat om mensen met verschillende meningen, maar dat het een geestelijke strijd is, waarbij afhankelijkheid van God en standvastigheid in het gebed van groot belang zijn. Hoewel we soms bang of onzeker kunnen zijn, is het een troost dat God Zelf ons bij wil staan en kracht zal geven. Van de westerse ethische problematiek naar een heel ander soort problematiek. Een Zimbabwaanse arts vertelt over de grote moeilijkheden in zijn land, op het gebied van economie en politiek. Zijn salaris ligt rond de 200 dollar per maand. Veel artsen, ook in andere Afrikaanse landen, trekken na hun examen naar het buitenland, op zoek naar een betere toekomst. Voor deze arts is het een offer te blijven werken in zijn eigen land

Het is goed om met christenen uit de wereldwijde kerk samen te zijn en samen te bidden, te zingen en elkaar te bemoedigen in het geloof. Vandaag start het algemene congres en zullen nog meer artsen vanuit de hele wereld hier in Punta del Esta arriveren.

Caroline van den Berg is zesdejaars geneeskundestudent. Ze doet enkele malen verslag van het ICMDA wereldcongres in Uruguay.