In antwoord

Veel lezers hebben in de achterliggende dagen hun gelukwensen gestuurd. Daaruit spreekt de grote betrokkenheid bij onze krant. Verschillende lezers lieten weten al 35 jaar „lid van het RD” te zijn. Die uitdrukking spreekt boekdelen. Zij willen echt bij het RD horen en voelen zich meer dan gewoon abonnee. Sommigen laten weten dagelijks voor de krant te bidden. Dat maakt ons als redactie stil. Vooral ook omdat we voortdurend dat gebed nodig hebben. Namens de redactie zeg ik u hartelijk dank voor als die goede en hartelijke brieven.

Vanuit die betrokkenheid heeft een deel van de briefschrijvers ook adviezen gegeven of kritische kanttekeningen geplaatst. Dat stellen we zeker op prijs. Daar willen we van leren, ook al kunnen we het niet ieder naar de zin maken. Daarvoor zijn de meningen soms te verschillend en staan ze af en toe recht tegenover elkaar. Dat is geen nieuws, want uit eerdere enquêtes kwam hetzelfde beeld. Dat neemt niet weg dat we serieus naar onze abonnees willen luisteren. Het zijn immers je vrienden die je feilen vertellen. En ook al lukt het uiteraard niet om de vele reacties in de krant mee te nemen, we beloven wel dat ieder de komende maand een persoonlijke reactie terugkrijgt.

Veel briefschrijvers wijzen erop hoe belangrijk het is dat het RD trouw blijft aan het beginsel van Schrift en belijdenis. Dat onderschrijven we van harte met de erkenning dat in onze inzet en betrokkenheid niet de garantie ligt dat we in het spoor blijven. Er zijn veel voorbeelden dat organisaties en instellingen in principieel opzicht goed begonnen zijn en na verloop van enkele decennia het spoor volledig bijster waren. Daarom is het belangrijk voortdurend de vraag te stellen: blijven we trouw?

De oprichters van het RD wilden een krant die de bevindelijk gereformeerden met een gerust hart in huis konden halen en die tegelijk een boodschap naar de samenleving had. Dat is ons oogmerk. Zo staat deze krant binnen de gereformeerde gezindte. Met alle verdeeldheid die er is en die in de loop der jaren niet minder is geworden. Te constateren valt dat de polarisatie binnen de achterban van het RD is toegenomen, mede ook omdat deze krant over de discussies in reformatorische kring bericht. Dat heeft een werking. Soms wordt de redactie het verwijt gemaakt te veel „gergem-krant” of te veel „hervormd” te zijn. Het komt voor dat beide bezwaren op één morgen worden geuit. Het is in ieder geval niet de intentie van de redactie een bepaald kerkverband binnen de achterban te bevoordelen. Wel willen we in een bepaalde traditie staan. Ooit is dat omschreven als „gaan in het spoor van de predikanten I. Kieviet, G. H. Kersten en G. Wisse. Naar kring en samenleving willen we een Bijbels gereformeerd geluid laten horen.

Islam
Behalve dat de verdeeldheid toeneemt, heeft zich in de voorbije 35 jaar de maatschappij ook ingrijpend gewijzigd. We spreken thans van een multiculturele samenleving. Heel duidelijk is daarbij de opmars van de islam. Vandaar dat we daar geregeld aandacht aan geven. Dat betekent niet dat wij gelukkig zijn met die ontwikkeling. Dat laten we herhaaldelijk doorklinken in commentaren. Maar we kunnen niet doen alsof de islam er niet is. Daarover hebben we u te informeren. Dat is onze plicht. Zouden we dat niet doen, dan onthouden we u wezenlijke informatie.

Enigszins daarmee samenhangend is de internationalisering van onze samenleving. De open grenzen en de toegenomen reismogelijkheden in de achterliggende jaren zorgen ervoor dat bijna iedereen van tijd tot tijd in aanraking komt met buitenlanders. Engels is daarbij vaak de voertaal. Vandaar dat in het onderwijs veel aandacht wordt besteed aan de kennis van die taal. Bekend is dat leerlingen van het reformatorisch onderwijs moeite hebben met het verwerven van die taalkennis, vooral ook omdat zij -minder dan hun leeftijdgenoten- televisie kijken. Via de beeldbuis wordt veel Engels de huiskamers ingedragen. Om aan die achterstand in basiskennis enigszins tegemoet te komen zijn wij vorig jaar met een Engelstalige pagina gestart, zodat leerlingen van reformatorische scholen buiten het lesgebeuren iets doen met Engels. Voor hen hebben we het vooral gedaan. En uit reacties van docenten weten we dat dit wordt gewaardeerd.

Jongeren
Jongeren krijgen in onze krant meer aandacht dan vroeger. Naast Magneet en Claxon hebben we vorig jaar de Achterkrant geïntroduceerd. Daarop hebben we positieve reacties gekregen, vooral ook omdat er ook wordt ingegaan op serieuze onderwerpen. Dat blijkt in een behoefte te voorzien. Duidelijk is dat niet iedereen met elk antwoord tevreden is. De opmerking dat er nog te vaak discussies met een open eind worden gevoerd stemt ons tot nadenken, al zal duidelijk zijn dat niet bij elk onderwerp een oudere commentaar kan geven. Daarbij zij overigens wel opgemerkt dat het nogal eens voorkomt dat deskundige mensen uit de gereformeerde gezindte wordt gevraagd hun mening te geven en dat zij dan om -overigens legitieme redenen- niet meedoen. Een probleem dat overigens breder ligt dan alleen de jongerenrubrieken.

Docenten van middelbare scholen tonen hun waardering voor de aandacht voor kunst en literatuur omdat de artikelen en boekbesprekingen goed gebruikt kunnen worden in het onderwijs. Er is weinig verantwoord materiaal en daarom stellen zij bijvoorbeeld de boekbesprekingen in het RD op prijs. Tegelijk realiseren we ons dat ontsluiting van de moderne cultuur niet zonder risico is. Zij kan leiden tot acceptatie. De ontwikkeling binnen neogereformeerde kring is op dat punt een waarschuwend voorbeeld voor ons. Voor de redactie is het een voortdurend zoeken naar het juiste evenwicht.

Als krant hebben we ook te maken met ontlezing en met de toenemende betekenis van het beeld. Daar proberen we op in te spelen door kortere artikelen te plaatsen en door meer beeldmateriaal te gebruiken. Deinsden we er vijftien jaar geleden niet voor terug een artikel van 250 regels te publiceren, nu mag een bijdrage maximaal 170 regels zijn. En dan nog blijkt dat veel lezers niet voor zo’n stuk gaan zitten. Iedereen weet ook dat een goede foto meer doet dan duizend woorden. Daar willen we als krant ook rekening mee houden. Vandaar dat er soms grote foto’s verschijnen.

We beseffen dat niet alle vragen afdoend zijn beantwoord. Maar we hopen wel dat deze toelichting een aantal punten heeft verhelderd. En we beloven u: alle andere opmerkingen zullen we terdege overwegen. U hoort nog van ons. Want uw inbreng is van groot belang.