Homo incognitus zet evolutie mens op stelten

Johannes Kraus en Svante Pääbo, antropologen aan het Max Planckinstituut voor evolutionaire antropologie in Leipzig, stelden vorige week in het blad Nature dat het gaat om een mensachtige –hominide– uit Afrika, die meer dan 30.000 jaar geleden geleefd zou hebben.

Het DNA verkeerde ondanks de veronderstelde hoge leeftijd in uitstekende conditie. Onderzoekers bekijken nog of het een man of vrouw is geweest, welke oog- en huidskleur en welke bloedgroep de fossiele mensachtige heeft gehad.

De Denisovavinger past niet in de huidige opvattingen over de evolutie van de mens. Jarenlang geloofden antropologen dat 40.000 jaar geleden slechts twee mensensoorten de aarde bevolkten: de Neanderthaler en de moderne mens. „Weer heeft het wetenschappelijke beeld van de evolutie van de mens een revolutionaire verandering ondergaan”, aldus Pääbo.

De onderzoekers menen nu aanwijzingen te hebben dat mensen zich in die periode ook al over het Aziatische vasteland hadden verspreid.