Fossiele zoetwatervis blijkt hagedis

Een ander probleem leverde de datering van de tiktaalik op. Die moet nu ook herzien worden, omdat het dier 30 miljoen jaar ouder zou zijn dan het stuk leisteen.

Wetenschappers toonden zich onaangenaam verrast, nu blijkt dat de ‘visvoeter’ een hagedis moet zijn geweest.

Evolutiebiologen hebben jarenlang verteld hoe zich uit vissenvinnen vier poten ontwikkelden waarmee de dieren het land op kropen. Het beroemdste icoon in deze overgang was sinds 2004 de tiktaalik – ”grote zoetwatervis” in de taal van de Inuit.

De Britse evolutiebioloog Richard Dawkins, hoogleraar aan de Oxford University, schrijft in zijn recente boek ”Het grootste spektakel ter wereld”: „In vrijwel alle opzichten is de tiktaalik de perfecte ontbrekende schakel.” Het stuk leisteen bleek voldoende om die visie ondersteboven te keren.