Keiharde bewijzen tegen de evolutietheorie? De Britse creationist en wetenschapper Philip Bell heeft ze, maar ze zijn niet het uitgangspunt van de lezingen die hij deze week in Nederland houdt. „Als ik de luisteraars alleen met bewijzen naar huis zou sturen, heb ik het gevoel dat ik heb gefaald. Het belangrijkste is de boodschap van het Evangelie: Christus is gekomen om gevallen zondaren te verlossen.”
Philip Bell is met zo’n opvatting geen doorsnee creationist. „Veel mensen die de schepping verdedigen, zeggen tegen me: „Als je met het Woord van God begint, luistert niemand naar je. Laten we daarom de nadruk leggen op onderwerpen die het gelijk van de Bijbel en het ongelijk van de evolutietheorie bewijzen.””
Klinkt goed, vindt Bell, maar deze creationisten slaan de plank volgens hem mis. „Hun geloof is zo geworteld in een mensenwoord, niet in het Woord van God. Bovendien, en dat is heel belangrijk: ze vergeten dat mensen niet in God willen geloven en dat het geloof een werk van de soevereine God is. Jezus zei Zelf in de gelijkenis van de rijke man en de arme Lazarus: „Al ware het dat iemand uit de doden opstond, zij zouden zich niet laten gezeggen.” Zouden een paar bewijzen tegen de evolutietheorie dat dan wel voor elkaar krijgen?”
Toch komt ook Bell, die fulltime werkzaam is bij de internationale organisatie Answers in Genesis, met wetenschappelijke vondsten die eerder duiden op een jonge, geschapen aarde dan een die ontstaan is gedurende miljarden jaren. „Natuurlijk, als ik college geef op de universiteit draait het in de eerste plaats daar om. Ik kan me dan niet te veel evangelisatie veroorloven, want zo’n onderwijsinstelling riskeert al genoeg door een creationist les te laten geven.”
De Britse wetenschapper maakt aan het begin van zijn colleges altijd duidelijk dat hij christen is en de wetenschappelijke resultaten door een christelijke bril observeert. „Heel belangrijk is dat de studenten zien dat alles wat zich in het verleden heeft afgespeeld niet herhaalbaar is en niet gemeten kan worden zoals je bijvoorbeeld de zwaartekracht kunt meten. We proberen het verleden te verklaren door dat wat we in het heden zien. Dat houdt in dat elke verklaring van het ontstaan van het heelal niet-bewijsbare vooronderstellingen heeft.”
Eva
Resultaten uit de wetenschap die „niet de Bijbel bewijzen, maar veel beter passen in de Bijbelse scheppingsgeschiedenis dan in de evolutietheorie”, vormen de hoofdmoot van Bells colleges. „Immers: noch schepping, noch evolutie is wetenschappelijk bewijsbaar.” Een van de onderwerpen die hij noemt, is de wetenschappelijke vondst -eind jaren negentig- dat de gehele wereldbevolking afstamt van één vrouw. „Frappant genoeg staat ze in de wetenschap bekend als Eva.”
De wetenschappers baseren zich op het erfelijk materiaal in de energiecentrales van de cel, de mitochondriën. Deze worden alleen via de vrouwelijke lijn aan het nageslacht doorgegeven. „Hoewel ze niet kunnen uitsluiten dat Eva de enige vrouw van haar tijd was, is ze echter wel de enige persoon die in alle geslachtslijnen van nu voorkomt”, aldus de Brit.
Aan de hand van de mutaties in het erfelijk materiaal in de mitochondriën -de snelheid van deze veranderingen staat veelal bekend als de mitochondrische klok- kunnen wetenschappers berekenen wanneer deze Eva ongeveer geleefd heeft. Bell: „Tussen de 200.000 en de 250.000 jaar geleden, stellen onderzoekers. Ze baseren de lengte van de kloktikken echter op de evolutionistische miljoenen jaren. Een studie uit 1998, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Science, laat zien dat de mitochondrische klok waarschijnlijk veel sneller tikt. Eva zou op basis van het onderzoek naar deze kloktikken slechts 6000 jaar geleden geleefd hebben.”
Een recente vondst die ook wijst op een jonge aarde, is het dinosaurusbot waarvan een Amerikaanse onderzoeksgroep vorig jaar verslag deed in Science. Volgens de leider van de onderzoeksgroep, dr. Mary Higby Schweitzer, was het weefsel „flexibel en transparant.” „Nog nooit eerder is weefsel van tientallen miljoenen jaren oud in deze staat aangetroffen. Het was alsof je naar een modern schijfje bot keek”, aldus Schweitzer.
Deze reactie illustreert volgens Bell het grote geloof dat evolutionisten in hun theorie hebben. „De evolutietheorie is een levensbeschouwing. Ook Schweitzer dacht in eerste instantie wellicht dat het bot niet oud is. Maar het probleem dat zij en haar collega’s hebben, is dat het niet past in hun wetenschappelijke plaatje. Ze wringen zich daarom in allerlei bochten om te verklaren hoe het kan dat een bot van miljoenen jaren oud toch zacht weefsel kan bevatten.”
Zondeval
De levensbeschouwelijke kant van de evolutietheorie is volgens Bell haarfijn blootgelegd door de eerste vertegenwoordigers van Intelligent Design (ID). „De basis van de evolutietheorie is het methodisch materialisme, stellen zij. Deze levensbeschouwing wil alles verklaren vanuit het materiële en biedt geen plaats voor een hogere macht.”
Ondanks dat Bell zich kan vinden in deze analyse en de wetenschappelijke argumenten die ID naar voren brengt, schaart hij zich niet achter het gedachtegoed van ID. „Aanhangers van ID stellen dat er achter de werkelijkheid een doelbewust ontwerp zit, maar zij weigeren in te gaan op de identiteit van de ontwerper. Het is bizar dat ID’ers die zich christenen noemen Gods openbaring negeren en weigeren Hem als Schepper van alles de eer te geven, ook in de wetenschap.”
Bell heeft ook „onoverkomelijke problemen” met de gedachte van de meeste ID’ers dat de aarde miljarden jaren oud is. God zou dan gedurende die lange tijd alle soorten geschapen hebben door gebruik te maken van de evolutie van soort naar soort. „Je zult dan ook moeten stellen dat er al voor de zondeval dood, lijden en bloedvergieten was. Volgens hun overtuiging geven fossielen immers een verslag van de lange periode voordat er mensen waren.”
Was er dan helemaal geen dood voor de zondeval? „Niet onder wat de Bijbel noemt ”levende ziel”, het Hebreeuwse ”nephesh chayyah”. Volgens de Bijbel zit het leven in het bloed. Waarschijnlijk worden met het woord nephesh alleen de gewervelde dieren en de mens bedoeld. We kunnen op grond van de Bijbel dus niet met zekerheid zeggen dat er bij de ongewervelden, bijvoorbeeld insecten, ook geen dood geweest is.”
Zeker is wel dat dood in het plantenrijk, maar ook op celniveau, van alle tijden is. Bell, die bijna tien jaar onderzoek deed naar kankercellen, noemt wat het laatste betreft het ontstaan van de handen aan een embryo. „Vergelijk het met boetseren. Eerst is de hand een ongevormde klomp cellen, maar door een geprogrammeerde afsterving van cellen, apoptose, tussen wat later de vingers worden, ontstaat de hand. Dit is een door God geschapen proces.”
Voor Bell is de „geschiedenis van de dood” fundamenteel voor het christelijk geloof. „Door de hele Bijbel heen zien we dat de dood het gevolg is van onze zonde. Dit staat haaks op wat de evolutionisten en ook veel aanhangers van ID beweren: de dood als instrument voor het laten ontstaan van de verschillende soorten. God moest Adams zonde straffen met de dood. Maar het goede nieuws is dat de tweede Adam de dood, die Hij in 1 Korinthe 15 de laatste vijand noemt, heeft overwonnen.”
Dinsdag spreekt Bell in hogeschool de Driestar in Gouda over ”Het belang van Genesis in de godsdienstige opvoeding.” De toegang is vrij. Zie voor zijn andere lezingen: www.scheppingofevolutie.nl.
