Vlieg met de MAF over onmetelijke bossen, stap uit op de airstrip van Bari, een dorpje ver van de bewoonde wereld en aan alle zijden ingesloten door de jungle. En loop er de kerk binnen. Grote kans dat kinderen er woordjes zitten te prevelen. Zijn het strafklantjes die boete doen voor een uitgehaalde streek? Allesbehalve dat. Het zijn Papoeakinderen die naar de basisschool willen, maar eerst hun grote achterstand in lezen en schrijven moeten wegwerken.
Iedere ochtend zitten ze daar op de vloer van de kerk, onder het toeziend oog van meester Kosai, te blokken in de bush. Een lange, moeizame weg moeten ze gaan voordat een diploma hen uit de armoede haalt. Maar ze hebben het er graag voor over, want de strohalm die onderwijs heet, is hier kostbaar. Die grijp je met beide handen aan.