Vaticaan: RK-Kerk is enige kerk van Christus

VATICAANSTAD - Het document dat de Vaticaanse congregatie voor de geloofsleer dinsdag publiceerde, bevestigt het standpunt dat de congregatie in 2000 innam: de Rooms-Katholieke Kerk is „de enige kerk van Christus.”

Protestantse kerken mogen zich volgens het document geen kerk noemen omdat ze de wezenlijke eigenschappen van het kerk-zijn zouden missen: de juiste leer en een juiste visie op de sacramenten, vooral de eucharistie.

Met het stuk ”Antwoorden op vragen over bepaalde aspecten van de leer van de Kerk” wil de congregatie duidelijkheid scheppen over de opvattingen van de Rooms-Katholieke Kerk over wat een kerk is. Het wijkt niet af van het document ”Dominus Iesus”, dat in 2000 verscheen onder leiding van kardinaal Joseph Ratzinger, de huidige paus. ”Dominus Iesus” wekte destijds ontsteltenis bij protestantse kerken.

In het document ”Lumen Gentium” (”Licht van de volken”) van het Tweede Vaticaanse Concilie (1962-1965) staat de formulering „Ecclesia substitit in Ecclesia catholica” (de Kerk bestaat in de Katholieke Kerk), die volgens de congregatie tot „dwalende interpretaties” heeft geleid. Zo gaan sommigen ervan uit dat de zin betekent dat de Rooms-Katholieke Kerk een van de mogelijke vormen van de echte kerk van Christus is.

Het dinsdag gepubliceerde stuk wil misverstanden uit de weg ruimen die na het Tweede Vaticaanse Concilie zijn gerezen en onderstreept dat het concilie de oude leer van de kerk niet heeft willen veranderen. De oecumenische betrokkenheid van de RK-Kerk houdt volgens het nieuwe document niet in dat zij haar overtuiging opgeeft dat ze de enige echte kerk van Christus is

De congregatie, die waakt over de zuiverheid van de rooms-katholieke leer, erkent dat er buiten de kerk „talrijke elementen van heiliging en waarheid” zijn. Die zijn er in verschillende gradaties.

Zo kent het Tweede Vaticaanse Concilie de titel ”kerk” toe aan de oosterse kerken die zich destijds wel afscheidden van Rome, maar toch eenzelfde kerkstructuur hebben bewaard, samen met het priesterschap dat teruggaat tot de apostelen en de eucharistie. Voor het Vaticaan blijft wel staan dat orthodoxe kerken die de paus niet als hoofd erkennen „een gebrek” hebben.

De christelijke denominaties die ontstonden tijdens de Reformatie in de zestiende eeuw noemt Rome ”kerkgemeenschappen”.

De WARC, de wereldfederatie van kerken van gereformeerde signatuur, toonde zich zeven jaar geleden verbijsterd over ”Dominus Iesus”. Secretaris-generaal Setri Nyomi verweet het Vaticaan toen dat het stuk zonder oecumenische gevoeligheid was opgesteld en dat het Vaticaan had toegegeven aan de aanhoudende pogingen van conservatieve rooms-katholieken om de groeiende relatie tussen kerken te ontkennen.