Gassen in Assen
Keurig rechts rijden, niet op andere auto’s botsen, stoppen voor het rode licht. Verkeerspark Assen, dit jaar een halve eeuw oud, beloont goed gedrag met een rijbewijs. Elke bezoeker mag bovendien onbeperkt smikkelen, want de consumpties zijn bij de entreeprijs inbegrepen.
„Niet bumperkleven!” De wijze waarop hoofdagent Jan van Dijk zich van zijn taak kwijt, verdient landelijke navolging. Elke snelheidsmaniak gaat volop in de remmen en haalt opgelucht adem dat de politieman niet zijn bonnenboekje trekt. De besnorde diender richt echter zijn aandacht alweer op een ”hangbordjongere”, dit keer een nietsvermoedende vader. „Hier leunen we niet op verkeersborden, meneer. Begrepen?” Om zijn woorden kracht bij te zetten wijst hij naar een gebouwtje met tralies voor de ramen. „Zo niet, dan sluit ik u op in de cel.”
Zo gaat het dag in dag uit in Drenteloo, zoals het trapautocircuit officieel heet. Op de rijstroken heerst geen teugelloze vrijheid-blijheidsfeer, want Van Dijk houdt van orde én duidelijkheid. Met een vermaning hier en een kwinkslag daar is hij ongetwijfeld dé smaakmaker van het park. Het kleine grut draagt hem op handen.
De Drentse attractie kwam overigens dankzij een politieman van de grond. Voorlichter Stefan Krans noemt Klaas Bos, naar wie op 12 juli een rotonde in het park wordt vernoemd. „Deze rechercheur ziet in 1956 in de Duitse stad Essen hoe kinderen op een schoolplein met enkele krijtstrepen en kartonnen borden vertrouwd worden gemaakt met het in die tijd snelgroeiende verkeer. Dit idee laat hem niet los.” Het kost Bos weinig moeite om de toenmalige burgemeester van Assen en de middenstand voor een dergelijk initiatief warm te krijgen. De Gouverneurstuin in hartje stad blijkt een uitgelezen plek voor een verkeerspark. In het park worden in allerijl wegen aangelegd en verkeersborden opgesteld, zodat kinderen er al in de zomer van 1957 met genummerde trapauto’s kunnen rondrijden. Met busladingen tegelijk worden ze uit het hele land aangevoerd. Ze mogen gratis naar binnen. „Het Jeugdverkeerspark was puur bedoeld voor educatie en heel professioneel opgezet. Er liepen echte agenten rond.”
De stormachtige populariteit gaat gepaard met groeistuipen. In 1968 staat een verhuizing naar het Asser Bos op stapel, maar ook hier groeit de publiekstrekker uit zijn voegen. „De gemeente kocht toen naast het TT-circuit 8 hectare grond, waar de attractie in 1988 weer met een schone lei kon beginnen. En met een nieuwe naam: Verkeerspark Assen.”
Rijontzegging
Het oorspronkelijke boemeltje tuft nog altijd rond, maar de paardenkar moest het veld ruimen voor meer eigentijdse vormen van vermaak. In een kleurrijk speelkasteel mogen kleine ridders op kousenvoeten op een draak schieten of elkaar belagen. Met zachte ballen. Verderop houden ouderen in karts een race tegen de klok. Het gebrom overstemt het haast geluidloze gepruttel van polyester speedbootjes, die amper een eend kunnen bijbenen. Het zal de stuurlui een worst zijn; ze zijn al blij zelf eens het roer in handen te hebben. Straks in de minihelikopters moeten ze het weer met de automatische piloot doen.
Voor het gros van de bezoekers vormen de 125 skelters -door gevangenen deze winter opnieuw keurig gereviseerd- echter dé trekpleister van het grootste verkeerspark in Europa, dat al vijftien jaar in particuliere handen is. Ook voor „Nintendokids”, betoogt Krans. „De computerspelletjes van thuis worden hier werkelijkheid. Educatie en plezier gaan perfect samen. Die mix maakt dit park uniek.”
Een bulderstem verbreekt de stilte. Hoofdagent Van Dijk maakt via een megafoon duidelijk dat alle kinderen vanmiddag in Drenteloo al vóór hun achttiende een écht rijbewijs kunnen halen. „Slagen jullie voor het theorie- en praktijkexamen, dan mogen jullie straks vader en moeder naar huis rijden. Wat vinden jullie daarvan?”
Een run op de genummerde trapauto’s blijft niet uit. Alle jeugdige automobilisten accelereren binnen enkele seconden naar een hoge snelheid, niet gehinderd door flitspalen, radarpistolen en trajectcontroles. Van Dijk laat echter niet met zich sollen en weet verbaal een verkeersinfarct te voorkomen. „Hé 46 en 18, maken jullie er bij die voorrangskruising geen kermis van?” De politieman noteert de naam van een spookrijder in zijn boekje en houdt, geholpen door een verkeersleider in de verkeerstoren, de meute op het asfalt in het gareel. Te fiets, mét zwaailicht en sirene. Stopt iedereen voor het rode licht? Worden voetgangers op het zebrapad niet van de sokken gereden? Wie haalt het in zijn hoofd om de rotonde linksom te nemen? Nee maar, daar zit een kind van veertig achter het stuur! „U krijgt een jaar lang rijontzegging. Onvoorwaardelijk!”
De overige weggebruikers houden zich keurig aan de regels, stelt Van Dijk tevreden vast. Met stemverheffing legt hij al het verkeer stil. „Iedereen naar het politiebureau komen!” Daar zet de agent met een vette knipoog zijn stempel in ieders rijbewijs. Geslaagd!
Verkeerspark Assen, aan De Haar 1-1A, is tot en met 2 september (m.u.v. 29 en 30 juni) dagelijks geopend van 9.30 tot 17.00 uur. Entree vanaf 3 jaar: 14,95 euro. Voor 2007 geldt een speciaal jubileumtarief: vijf keer naar binnen voor 50 euro per persoon. Meer informatie: 0592-350005 en www.verkeersparkassen.nl.