Voor elke hoofdpijn een ander medicijn

Voor elke hoofdpijn is een medicijn

Clusterhoofdpijn

Clusterhoofdpijn is een zeldzame, maar bijzonder pijnlijke vorm van migraine. Een aanval begint plotseling en duurt ongeveer een uur. Er is sprake van zeer hevige, snijdende of borende pijn aan slechts één helft van het gezicht, meestal achter het oog of in het voorhoofd bij de slaap. Het oog begint meestal ook te tranen of zwelt op. De aanvallen treden wekenlang kort na elkaar op -in clusters- met daartussen maanden of jaren zonder hoofdpijn. De aandoening komt vooral bij mannen voor.

Medicijnen: prednison en verapamil verminderen de aanvallen. Triptaaninjecties en toediening van zuivere zuurstof verlichten de pijn. Paracetamol en andere pijnstillers helpen niet.

Migraine

Ongeveer 15 procent van de Nederlandse bevolking heeft last van migraine. Erfelijke factoren vergroten de kans op deze aandoening. Gemiddeld heeft iemand met migraine een à twee aanvallen per maand. De bonzende, vaak eenzijdige hoofdpijn gaat vaak gepaard met misselijkheid en soms met braken. Tijdens een aanval zijn mensen overgevoelig voor licht en geluid. In enkele gevallen treedt er een spraakstoornis of verlamming op.

Medicijnen: pijnstillers als paracetamol of ibuprofen bij lichte aanvallen. Triptanen bij zware aanvallen. Middelen die de frequentie van de aanvallen verminderen, zoals propanolol of valproïnezuur, werken slechts in de helft van de gevallen.

Chronische hoofdpijn

Hoofdpijn heet chronisch als deze meer dan vijftien dagen per maand optreedt, gedurende minimaal drie maanden. Bij sommigen gaat het na verloop van tijd spontaan weer beter. Anderen hebben jarenlang continu last van lichte hoofdpijn met af en toe heviger pijn. Zowel spanningshoofdpijn als migraine kan chronisch worden, maar ze zijn dan niet meer van elkaar te onderscheiden. Een op de 25 Nederlanders kampt met deze vorm van hoofdpijn. Van deze mensen gebruikt 60 procent te veel pijnstillers.

Medicijnen: geen; juist stoppen met pijnstillers.

Spanningshoofdpijn

Bijna iedereen heeft wel eens last van ’gewone’ spanningshoofdpijn. Kenmerkend hierbij is een doffe pijn boven de ogen of achter in het hoofd, soms met een drukkend gevoel alsof er een strakke band rond het hoofd zit. De nekspieren kunnen stijf aanvoelen. Vaak is de oorzaak duidelijk: slaapgebrek, stress, vergeten te lunchen of te weinig water drinken. Deze hoofdpijn is van korte duur en verdwijnt vrijwel altijd zodra iemand zich ontspant, goed eet, een nacht slaapt of een pijnstiller neemt.

Medicijnen: pijnstillers als paracetamol, ibuprofen of naproxen. Middelen zoals amitriptyline of imipramine verminderen de frequentie van de hoofdpijn.