Autisme ontstaat doordat de hersenen anders werken dan normaal. Mensen met autisme kunnen binnenkomende informatie niet goed ordenen. Daardoor is het voor hen moeilijk contact te leggen met anderen. Een baby lacht niet terug naar zijn moeder, ouderen kunnen zich slecht in iemand anders verplaatsen.
Autisme heeft grofweg drie verschijningsvormen.
De klassieke autist. Hij is in zichzelf gekeerd, houdt vooral van de herhalingen van bepaalde handelingen en kan niet goed tegen veranderingen. Hij praat niet of monotoon. In driekwart van de gevallen heeft hij ook een verstandelijke handicap.
Iemand met het syndroom van Asperger. Dit is een normaal- of hoogbegaafde autist. Die hoogbegaafdheid uit zich meestal op één bepaald gebied, meestal in de exact-wiskundige richting.
PDD-NOS. Het gaat om een aan autisme verwante stoornis, of een stoornis in het autistisch spectrum. Iemand met PDD-NOS voldoet niet aan alle maar aan enkele criteria voor het klassieke autisme. Het woord spectrum veronderstelt de regenboog. Zo divers als de kleuren van de regenboog zijn, zo divers is autisme. Naast genoemde drie stoornissen zijn er nog minder vaak voorkomende vormen.
Diagnose, hulp en informatie
Voor het stellen van een diagnose kunnen ouders met verwijsbrief terecht bij een algemene riagg of bij de gereformeerde hulpinstelling Eleos (030-6008540, www.eleos.nl).
Bij deze instellingen kunnen ouders ook terecht voor behandeling en begeleiding van hun kind, zoals een cursus ”Ik ben speciaal” en sociale vaardigheidstraining. Ook ouders kunnen persoonlijke begeleiding aanvragen of een oudercursus volgen over het opvoeden van een kind met autisme (en ADHD). Deze zijn verdeeld in de leeftijdsgroepen van 4-12 jaar en 12 jaar en ouder.
Ook de ouderverenigingen Helpende Handen (Gereformeerde Gemeenten, 0348- 489970, www.helpendehanden.nl), Op weg met de Ander (hervormd, 030- 6932827, www.opwegmetdeander.nl) en Dit Koningskind (gereformeerd vrijgemaakt, 030-2363788, www.ditkoningskind.nl) staan open voor vragen over autisme en ADHD.
Daarnaast is er de specifieke patiëntenvereniging NVA: de Nederlandse Vereniging voor Autisme (0900-2884763, www.autisme-nva.nl), en de algemene oudervereniging voor ontwikkelings-, gedrags- en leerproblemen Balans (030-2255050, www.balansdigitaal.nl). Verder is veel informatie te vinden op www.autisme.pagina.nl en www.autisme.startkabel.nl, en op www.autismeenchristelijkgeloof.inhetgezin.nl, een recent opgezette site gericht op autisme en (geloofs)opvoeding.
Vergoedingen
Ouders met autistische kinderen hebben een chronisch sociaal gehandicapt kind. Daarom hebben zij recht op:
aanvullende kinderbijslag via de regeling Tegemoetkoming Ouders van Gehandicapten (TOG), omdat ouders van een kind met een handicap vaak voor extra kosten staan. Na de 18e verjaardag van het kind kan dit extraatje worden omgezet in een WA-Jong-uitkering
een rugzakje via het Regionaal Expertise Centrum, het zogeheten cluster 4, zodat het kind zo mogelijk in het reguliere onderwijs kan blijven een persoonsgebonden budget via het Regionaal Indicatie Orgaan, voor (tijdelijke) uithuisplaatsing en logeerweekenden gemaakte kosten (gereden kilometers, parkeerkosten bij instellingen) kunnen als ziektekosten bij de belastingaangifte worden afgetrokken. Bijeenkomsten Helpende Handen en Dit Koningskind houden op zaterdag 17 september allebei een landelijke ontmoetingsdag voor ouders van kinderen met autisme. Helpende Handen: Woerden, thema: ”Het contact tussen kinderen met en zonder autisme”, sprekers: Inge van Hell en een moeder, met gespreksgroepen. Dit Koningskind: Amersfoort, ook ADHD-problematiek, thema: ”Mijn kind, Gods kind. Over bijbelse lessen in het vasthouden en loslaten”, spreker: ds. P. L. R. van der Spoel, met acht workshops over diverse thema’s.
