Zomerscholen voor senioren zijn de afgelopen jaren als paddenstoelen uit de grond geschoten. De aanduiding zomerschool klinkt schools, maar de praktijk is anders. In de meeste gevallen belanden 55-plussers niet in de schoolbanken, maar gaan ze met hun handen aan de slag of nemen ze deel aan een excursie, een wandel- of een fietstocht.
Initiatiefnemers van zomerscholen zijn afdelingen van een ouderenbond, al dan niet in samenwerking met plaatselijke ouderen- en welzijnsinstanties. De opzet en het aanbod verschillen sterk. De ene organisator balt alle activiteiten in één week samen, terwijl de andere ze uitsmeert over één of twee maanden. Soms betreft het een dagvullend programma, maar een bijeenkomst kan ook enkele uren duren. Ouderen kunnen van alles kiezen. Van een excursie naar een evangelische broedergemeente tot een trip naar de rechtbank. Van een middagje jeu-de-boulen of gedichten maken tot een workshop beeldhouwen of een scootmobieltocht.
De gedachte achter de zomerschool is dat het activiteitenaanbod voor senioren in de maanden juli en augustus vrijwel tot nul is gereduceerd. Daar komt bij dat veel ouderen hun kinderen en kleinkinderen in deze periode minder zien omdat het kroost met vakantie is. Door 55-plussers onder te dompelen in kunst en cultuur en hun educatie en activiteiten aan te bieden op het vlak van creativiteit en beweging hopen de organisatoren dat de doelgroep de zomerweken op een fijne manier doorkomt. De onderlinge ontmoeting speelt daarbij een belangrijke rol. De bijeenkomsten hebben niet alleen een functie in het wegnemen van eenzaamheid. Sommige deelnemers zien de vakantie als een periode waarin ze meer tijd hebben om iets voor zichzelf te doen, omdat ze even niet op hun kleinkinderen hoeven passen.
Franz Metz, tot zijn pensionering adjunct-directeur van de Unie KBO, hielp in 2007 de eerste zomerschool in de gemeente Bernheze organiseren. Zijn ervaringen van twee edities bundelde hij een jaar later in ”De zomerschool voor ouderen als kansrijke onderneming”. Het 5 euro kostende boekje biedt handvatten, ideeën en een stappenplan en kan bij de Unie KBO worden besteld (073-6123475).
Ed van Boekel uit Vriezenveen is een van de mensen die het initiatief tot een zomerschool namen. Het bestuurslid van de KBO Overijssel vertelt in het KBO ledenmagazine Nestor wat hem dreef: „Er komen steeds meer ouderen die vitaal zijn. Zij kunnen nog van alles en hebben zin in nieuwe dingen. Ik vind het goed ze daarmee in contact te brengen.”
Hij adviseert mensen die een school willen starten daarvoor alle organisaties op te trommelen die ook maar iets met ouderen te maken hebben. Het resultaat van die inspanningen is lonend. „Een man van 85 leerde eindelijk koken. Een deelnemer aan een excursie naar de Sterrenwacht bij Ootmarsum raakte enthousiast en ontdekte een nieuwe tijdsbesteding.”
Dit is het eerste deel in een serie. Volgende week dinsdag deel 2.
