Koningin Beatrix naar de Emiraten en Oman

In maart vorig jaar werd een officieel bezoek aan Oman vanwege de onrustige situatie in het land nog omgezet in een privébezoek. Koningin, prins en prinses gingen wel naar Qatar, maar in Oman beperkte het bezoek zich tot een diner met de sultan. Het was het eerste officiële bezoek van de 73-jarige vorstin aan de golfregio.

In Oman werd het begin vorig jaar onrustig, net als in veel andere Arabische landen. Sultan Qabus bin Said al-Said –hij kwam in 1970 aan de macht door zijn vader van de troon te stoten en naar Engeland te verbannen– is de bevolking sindsdien tegemoetgekomen door een groot aantal banen te creëren, lonen te verhogen en enkele hervormingen in de regering door te voeren.

Inmiddels is de situatie in Oman stabiel genoeg voor een staatsbezoek, verklaarde premier Rutte afgelopen november. Na vragen van oppositiepartijen in de Tweede Kamer beklemtoonde minister Rosenthal van Buitenlandse Zaken dat er „geen enkel beletsel” is om het staatsbezoek te laten plaatshebben. „Er wordt gewerkt aan hervormingen, er zijn verkiezingen geweest en Oman doet veel aan de dialoog over mensenrechten. De zaak is er niet perfect, maar de redenen om van een officieel bezoek af te zien, zijn weggevallen”, stelde de bewindsman.

Rosenthal zei dat de Tweede Kamer geen invloed krijgt op besluiten over staatsbezoeken aan landen waar het onrustig is. Het kabinet is wel bereid om achteraf verantwoording af te leggen over staatsbezoeken.

Emiraten

Zondag en maandag zijn de vorstin, het kroonprinselijk paar en minister Rosenthal te gast bij Khalifa bin Zayed al-Nahayan, de president van de Verenigde Arabische Emiraten. Hun eerste gang is zondagmorgen naar de Sjeik Zayedmoskee in Abu Dhabi. Aansluitend begint het staatsbezoek met welkomstceremonieel bij het Zabeelpaleis, gevolgd door een audiëntie bij de president en een officiële lunch.

’s Middags is er een gesprek over onderwijs en jeugd, met daarbij aandacht voor behoud van de nationale identiteit en cultuur. Vervolgens ontmoeten de koninklijke gasten ondernemers –uit zowel de emiraten als Nederland– uit het midden- en kleinbedrijf op het gebied van energievoorziening.

Maandag staat er opnieuw een ontmoeting met mensen uit het bedrijfsleven op het programma. ’s Middags is er in Dubai een ontmoeting met vicepresident sjeik Mohammed bin Rasid al-Maktoum. Na een bezoek aan de haven van Jebel Ali ontmoeten de gasten de Nederlandse gemeenschap.

Oman

Met een verwelkoming door sultan Qabus bij de stadspoort van Masqat begint dinsdag een driedaags bezoek aan Oman. Tijdens een lunch in museum Beit al-Zhubair spreken koningin Beatrix, prins Willem-Alexander en prinses Máxima over het spanningsveld tussen behoud van tradities en de snelle ontwikkeling van het land, economische diversificatie, onderwijs en de rol die vrouwen in Oman kunnen spelen. Na opnieuw een ontmoeting met leidinggevenden uit het bedrijfsleven volgt het staatsdiner.

Op de tweede dag wordt de haven van Sohar bezocht. Daar krijgt het koninklijk gezelschap een toelichting op een waterproject van Nederlandse en Omaanse studenten en enkele samenwerkingsinitiatieven van het midden- en kleinbedrijf uit Nederland en Oman. Ook is er een bezoek aan het International Maritime College Oman.

In fort Nakhal, gelegen in de nabijheid van Masqat, krijgt men een indruk van de activiteiten voor het behoud van 
het Omaanse cultureel erfgoed. ’s Avonds biedt koningin Beatrix haar gastheren een concert van de Radio Kamer Filharmonie aan.

In de ochtend van de laatste dag bezoeken de koningin, prins en prinses de Grote Moskee in Masqat. De reis wordt afgesloten met een ontvangst van de Nederlandse gemeenschap.

Bij verschillende programmaonderdelen is een economische missie van circa 35 Nederlandse bedrijven aanwezig, geleid door minister Verhagen.