Elke zichzelf respecterende autofabrikant heeft eind 2011 een hybride model in de showroom staan. Of zelfs een volledig elektrisch vehikel. Tegelijk investeren ze forse sommen geld om traditionele verbrandingsmotoren zuiniger en schoner te maken. Want daar zit nog steeds de omzet.
Analisten van de Amerikaanse zakenbank Sanford Bernstein schatten vorige week in het weekblad The Economist dat in 2020 hooguit een vijfde van de auto’s in Europa uit hybrides of elektrische wagens zal bestaan. Volgens de economen zou dit in hun ogen tegenvallende percentage niet het gevolg zijn van kinderziektes in elektrische auto’s.
De analisten zien een andere boosdoener: schonere technieken voor traditionele verbrandingsmotoren. Benzine- en dieselkrachtbronnen worden steeds zuiniger en dat zou de opmars van die elektrische voertuigen ernstig belemmeren.
Toch is het niet meer dan logisch dat autofabrikanten deze route kiezen. Waarom de melkkoe slachten als de opvolger een kalfje is dat amper op eigen poten kan staan? Investeren in krachtiger en tegelijk zuiniger benzine- en dieselmotoren levert de nodige omzet op om te blijven vernieuwen op het gebied van elektrische voertuigen. En dat is nodig, zeker als het om accu’s gaat die op dit moment slechts energie kunnen opslaan voor nog geen 200 kilometer.
Daarnaast is het milieu gebaat bij elke (geslaagde) poging om motoren zuiniger te maken. Want juist daar zit op dit moment de winst voor minder uitstoot van schadelijke stoffen. Daarom: chapeau Volkswagen! Mooie techniek om cilinderuitschakeling op lange ritten mogelijk te maken. Begin volgend jaar lanceert het bedrijf dit systeem in TSI-motoren. Onder bepaalde omstandigheden schakelt de motor twee van de vier cilinders uit. Resultaat volgens Volkswagen: 15 procent minder uitstoot.
Maar ook de consument kan zijn steentje bijdragen. Of, om het iets toepasselijker te zeggen, het milieu een warm hart toedragen. Wat te denken van een standkachel in de auto? Steeds meer automobilisten kiezen voor zo’n apparaat onder de motorkap. Daarmee hebben ze de mogelijkheid om de ijskoude auto met een druk op de knop vanuit huis te verwarmen. De kachel pompt de koelvloeistof in de auto rond en verwarmt deze. De warmte gaat deels naar het verwarmingssysteem, zodat het interieur op temperatuur komt. Het andere deel gaat naar de motor.
De ruiten krabben is daarmee niet meer nodig. Ook het interieur is vanaf het begin behaaglijk warm. Maar nog belangrijker is dat de koude start hiermee tot het verleden behoort. Juist die eerste pakweg tien minuten krijgt de motor het meest te verduren én stoot hij veel schadelijke stoffen uit. Fabrikant Webasto, een van de aanbieders, spreekt van een mogelijke uitstootverlaging van bijna 50 procent bij een benzineauto.
Zo zijn er nog tal van andere mogelijkheden om het verbruik van verbrandingsmotoren naar beneden te krijgen. En alle hybrides en elektrische auto’s ten spijt, het einde is nog lang niet in zicht.
