Wie: Piet (66) en Gijsje (66) van Tienhoven-Karels uit Capelle aan den IJssel. Van Tienhoven werkte als machinist op een sleepboot in de Rotterdamse haven.
Wat: „Een middelblauwe Mercedes 170 VB uit 1953.”
Eigenaar sinds: „September 1970. Ik kocht de auto voor 75 gulden van een boer in Capelle aan den IJssel. Ik ben de derde eigenaar. Het kostte mij ruim een jaar om de Mercedes in goede staat te krijgen.”
Verliefd omdat: „De 170 ziet er geweldig uit. Het model werd tussen 1934 en 1953 gemaakt. Ik ben besmet met het oldtimervirus. We hebben ook een Renault 4 uit 1984. In een slaapkamer staan een motorfiets uit 1923 en een brommer uit 1952.”
Dagelijks gebruik, toertocht of garage: „We rijden jaarlijks ruim 3000 kilometer. In 1971 gingen we al met de Mercedes naar Frankrijk. Nog steeds gebruiken we hem voor vakanties, tegenwoordig in Friesland en in de Belgische Ardennen. De maximumsnelheid is circa 90 kilometer per uur. We rijden dus nogal eens vooraan in de file. Ik doe ook boodschappen met de 170, breng er grofvuil mee weg of haal de kleinkinderen van school. En de oldtimer wordt elk jaar ten minste vier keer als trouwauto gebruikt. Alle onderhoud doe ik zelf, zowel van het houten koetswerk als van het technische gedeelte. Dankzij de Mercedes-Benzclub vormen onderdelen geen problemen, zelfs de kleinste rubbertjes zijn voorradig. De motor kent geen geheimen voor me. Alle storingen, ook onderweg, kon ik tot nu toe verhelpen. De Mercedes heeft weinig kuren en laat ons gemiddeld één keer in de vijf jaar in de steek. Het wordt snel warm in het interieur. Daarom heb ik onder een voorspatbord een trechter bevestigd. Hieraan zit een stofzuigerslang die de rijwind naar binnen voert. Ook onder de motorkap zijn de nodige wijzigingen aangebracht. Het is er net een koperwinkel. De koperen platen zijn bedoeld om de rijwind meer in de richting van de motor te geleiden.”
Nagekeken op straat: „Veel mensen maken een praatje of willen even in de Mercedes zitten. Dat laatste is geen enkel probleem. Of het nu om Chinezen gaat die ik niet versta of om jongens uit de buurt die graag een rondje meerijden. De uitklappende richtingaanwijzers trekken ook veel bekijks. Ooit haalde een Amerikaanse auto me in en dwong mij te stoppen. Ik was bang overvallen te worden, maar de inzittenden wilden gewoon de Mercedes bekijken.”
