Wie: Vrachtwagenchauffeur André Drinkwaard (43) uit Hardinxveld-Giessendam.
Wat: Een Austin Cambridge uit 1968.
Eigenaar sinds: „1989. Ik ben de derde eigenaar. De ongerestaureerde wagen zat vol gaten. Bij de koop waren allerlei nieuwe onderdelen inbegrepen, zoals dorpels, voorschermen, stootblokken, dynamo en benzinepomp. Het enige wat miste bleken twee rozetten voor de achterbumper.”
Verliefd omdat: „Mijn passie voor oude auto’s dateert uit de tijd dat ik nog een jochie was. Een oom van mijn vader bezat een grote Chevrolet. Ik vond zoiets geweldig en nam me voor om later ook zo’n wagen te kopen. Tijdens mijn zoektocht naar een klassieker bleken Amerikanen echter vrij duur. Ik kocht de Austin vooral vanwege de prijs, want aan 650 gulden kon ik mij geen buil vallen. Inmiddels ben ik er dik tevreden mee. De middenklasser kent een typisch Engels interieur met leren bekleding en een stalen dashboard met houtlook. Hij rijdt prima en komt dankzij de 1600 cc motor goed mee in het verkeer. Het stuur doet qua grootte denken aan een vrachtwagenexemplaar, het dashboard valt hoog en de stoelen zitten vrij diep. Daardoor blijkt moeilijk in te schatten waar de motorkap eindigt. Mijn vrouw is 1,60 meter lang en kijkt tijdens het rijden door het stuur heen.
Mijn familie reageerde niet enthousiast op de komst van „het wrak.” Na een restauratietraject van zeven jaar keken ze anders tegen de oldtimer aan. Elke Austin uit de jaren zestig rotte op dezelfde plekken. Er vielen gaten in de dorpels, in de wielkasten achter, in de bodemplaat aan de bijrijderkant en onder de pedalen bij de bestuurder. Alle slechte onderdelen heb ik eruit geslepen en door nieuw plaatwerk vervangen. Alleen het spuitwerk is door anderen gedaan. De Austin bezit overigens nog de originele motor. Ik heb in al die jaren slechts één keer pech gehad. Met een nieuwe spanningsregelaar van 35 euro bleek het probleem opgelost.”
Dagelijks gebruik, toertocht of garage: „Ik geniet vooral van het sleutelen en poetsen. Zo’n staan er nog twee Fergusontractoren uit 1951 en 1953 op restauratie te wachten. Jaarlijks komt er zo’n 200 à 300 kilometer op de teller van de Cambridge bij. Deze staat momenteel op 70.000 kilometer. Elk jaar doe ik mee aan een klassiekerrit door het Land van Heusden en Altena. Daarnaast gebruik ik de Austin af en toe voor een trouwerij van familie of kennissen en maak ik soms een ritje door de Alblasserwaard.”
Nagekeken op straat: „Ja, vrijwel iedereen kijkt en veel weggebruikers laten me voorgaan.”
